Cristiano Ronaldo pode perder sua vaga de titular em Portugal?

Fernando Santos recentemente se apoiou em um meio-campo central de três homens ancorado por um jogador de profundidade. Várias opções foram usadas depois que William Carvalho fez a transição para um papel mais box-to-box, e Fernando ainda não tomou uma decisão final.

Parece que não será o veterano do Wolves, João Moutinho, que não foi chamado na última convocação apesar de estar em plena forma – um sinal ameaçador para suas chances de começar no Qatar.

Com base nas últimas escolhas de Fernando, o companheiro de equipe de Moutinho, Ruben Neves, parece pronto para assumir o comando. Neves, de 25 anos, foi titular nas últimas três partidas de Portugal da Liga das Nações em junho. Ele emergiu como um craque incrível que pode acertar lançamentos de longa distância impressionantes.

Matheus Nunes, do Wolves, e João Palhinha, do Fulham, são excelentes meio-campistas por direito próprio, e fornecerão forte concorrência a Neves, enquanto Danilo Pereira, do Paris Saint Germain, está lá como uma alternativa versátil que se destaca no jogo mais seguro e de passes mais curtos.

Quem deve jogar: Ruben Neves

A estrela do Manchester United, Bruno Fernandes, foi retirado da escalação nas duas últimas partidas de Portugal na Euro 2020 por má forma, mas voltou aos planos de Santos com nove partidas desde setembro passado. Isso inclui a participação dele nos jogos do play-off da Copa do Mundo contra a Turquia e a Macedônia do Norte. Ele deve ser titular contra Gana na estreia da Seleção no Qatar, mesmo que seu lugar no resto do torneio dependa de como ele se sairá naquele jogo.

Fernando às vezes prefere um meio-campista com fortes instintos de bola ao lado de Fernandes para aumentar a segurança contra os contra-ataques, então, embora Bernardo Silva tenha sido titular ao lado de seu compatriota de Manchester em três ocasiões no ano passado, também é possível que ele seja usado como um atacante de lado.

O estreante do PSG Renato Sanches – que já enfrenta uma batalha difícil para ser titular – está fora da seleção de Portugal este mês com uma lesão no adutor, o que pode significar que o companheiro de equipe Vitinha pode ser titular.

A situação ficará mais fácil quando Fernando escolher suas escalações durante a data Fifa de setembro, mas, por enquanto, a capacidade de Vitinha de ler os adversários e fazer interceptações, juntamente com seu conjunto substancial de habilidades criativas, fazem dele uma opção de alto nível. Apesar de apenas três convocações para a seleção, o envolvimento do jovem de 22 anos com Portugal sugere que ele está pronto para ir.

Se não for Vitinha, Carvalho, favorito de longa data de Fernando Santos, parece a escolha mais provável para fazer parceria com Fernandes.

Quem deve jogar: Fernandes e Vitinha iniciam ambos (Bernardo joga no ataque)

Aqui são muitos nomes! Vamos eliminar alguns deles da disputa de titular.

Gonçalo Guedes, do Wolves, surpreendentemente não foi convocado para a data Fifa de setembro, então seu caminho para ser titular na estreia da Copa contra Gana está fechado. Seu companheiro de equipe, Pedro Neto, foi convocado neste mês, mas ainda está em busca de uma vaga na equipe da Copa do Mundo, enquanto continua seu retorno de uma longa paralisação por lesão.

Pedro Gonçalves, do Sporting, está impressionando com nove gols em nove jogos nesta temporada, mas não é considerado para a seleção neste momento.

Enquanto isso, João Félix, do Atlético de Madrid, tem apenas três gols em 22 jogos pela seleção principal de Portugal e não costuma ser titular, simplesmente não se encaixando no estilo que o técnico deseja executar.

Isso deixa Rafael Leão, do Milan, e Diogo Jota, do Liverpool, dois potenciais vencedores.

Embora Leão seja considerado a melhor perspectiva de longo prazo e tenha mantido um histórico físico mais regular do que Jota em meio a sua rápida ascensão, a estrela dos Reds é muito mais utilizada por Fernando Santos.

Jota marcou nove gols em 27 jogos pela Seleção, enquanto Leão ainda não marcou em nove partidas.

Até segunda ordem, Jota deve ser considerado o favorito para começar se se mantiver em forma. As coisas podem mudar em breve, no entanto.

Quem deve jogar: Jota

Bernardo tem o reconhecimento do nome, os elogios, o leque criativo.

Mas foi Otávio quem marcou e deu assistência no play-off das eliminatórias para a Copa do Mundo contra a Turquia, fazendo apenas sua terceira aparição na seleção principal. Fernando Santos o recompensou com a vaga no time titular em quatro dos cinco jogos seguintes.

Esta não é uma questão de quem é o melhor jogador – é em quem o Santos confia mais pessoalmente, e recentemente o momento esteve do lado de Otavio.

A estrela do Porto ficará devastada, então, que uma lesão o tenha mantido fora da equipe este mês, impedindo um teste final para garantir um início de sonho na estreia de Portugal na Copa do Mundo.

Bernardo pode agora garantir o seu lugar de titular na linha da frente – supondo que não seja escolhido no meio-campo central – se levar a sua forma recente sob o comando de Pep Guardiola para a data Fifa.

Quem deve jogar: Bernardo Silva

Provavelmente, você já formou uma opinião sobre esta dúvida. Você acredita que é ultrajante sugerir que Ronaldo seja descartado, ou você acha que é necessário que Portugal esteja com os jogadores que estão em boa fase. Raramente há equilíbrio nos comentários sobre CR7.

Então, vamos nos ater ao que sabemos. Ronaldo, de 37 anos, não é mais titular no Manchester United, apesar do elenco ter poucas opções fortes de atacante. Erik ten Hag quebrou a noção de que Ronaldo é intocável. E o cinco vezes vencedor da Bola de Ouro passou as últimas semanas discretamente comprometido com seu novo papel.

As convocações para a seleção costumam ser mais sentimentais, mas Fernando Santos ainda manteve Ronaldo no banco em junho no empate contra a Espanha. Depois, o técnico declarou ousadamente que o movimento era tático e não relacionado ao condicionamento físico.

"Cristiano Ronaldo? Muitas vezes perguntam por que ele é titular. É a pergunta de um milhão de dólares", disse Santos a repórteres. "Foi uma opção técnica e táctica para este jogo. Pareceu-nos a melhor solução. Pela forma como queríamos jogar e abordar o jogo. Não tem nada a ver com a qualidade do Cristiano - isso nem está em causa".

Ainda assim, Ronaldo foi titular nas duas partidas seguintes contra a Suíça e a República Tcheca. Ele marcou duas vezes na partida da Suíça.

Seus adversários mais prováveis ​​para o papel número 9 são André Silva ou Felix, do RB Leipzig, a menos que o Santos improvise Jota ou Leão na parte central do ataque. André Silva está em péssima forma no clube, sem gols desde 8 de maio. Felix não é um atacante nato e não é titular na seleção há mais de um ano. Leão não costuma jogar na posição pelo Milan. Jota está definido para ser escalado pela ponta.

Todas boas notícias para Ronaldo.

Fernando Santos precisaria de uma razão muito sólida para colocar no banco um dos maiores jogadores de todos os tempos. Seria uma decisão de gestão que definiria a carreira e poderia alienar milhões de fãs. Embora ele pareça potencialmente aberto à ideia, as alternativas ainda não estão fazendo o suficiente para forçar sua mão.

Quem deve jogar: Ronaldo

Goleiro: Diogo Costa

Defesa: Nuno Mendes, Pepe, Ruben Dias, João Cancelo

Meio-campo: Bruno Fernandes, Ruben Neves, Vitinha

Ataque: Diogo Jota, Ronaldo, Bernardo Silva