أثار مايكل أونيل، مدرب منتخب أيرلندا الشمالية ونادي بلاكبيرن روفرز، ردود فعل غاضبة من منافسي فريقه في دوري الدرجة الثانية الذين يقاتلون من أجل البقاء. وفي محاولته التوفيق بين دوره المزدوج، يُتهم المدرب البالغ من العمر 56 عامًا بوجود تضارب كبير في المصالح، بعد أن اعتمد بشكل مكثف على لاعبين أساسيين من أندية تتنافس مع بلاكبيرن على البقاء في الدوري، وذلك خلال مباراة ودية انتهت بالتعادل 1-1، في حين أبقى لاعبيه الأساسيين على مقاعد البدلاء حتى الدقيقة 80.
وجه كريس برانت، لاعب منتخب أيرلندا الشمالية السابق، انتقادات لاذعة للاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) بشأن تحديد موعد مباراة ودية وصفها بأنها «عديمة الجدوى» ضد ويلز. فقد تلاشت أحلام كلا البلدين في التأهل لكأس العالم خلال نصف نهائي المباريات الفاصلة، ومع ذلك لا يزال عليهما السفر إلى كارديف لخوض مباراة لا تؤثر بأي شكل من الأشكال على التأهل للبطولة.
جاندجاسر
