Justin Kluivert keluar sebagai pemenang penghargaan NxGn 2018, mengalahkan pemenang tahun lalu Gianluigi Donnarumma. Ia pun resmi ditahbiskan sebagai talenta remaja terbaik di dunia.
Dalam penghargaan tahunan dari Goal ini, Kluivert unggul tipis atas Donnarumma yang nyaris mempertahankan titel individual ini setelah mempersolid posisinya sebagai kiper nomor satu AC Milan di musim ini.
Vinicius Junior, yang tahun lalu berstatus sebagai remaja 16 tahun termahal di dunia setelah Real Madrid sepakat membelinya senilai €45 juta dari Flamengo, berhasil finis ketiga. Posisi keempat ditempati rekan setim Kluivert di Ajax dan timnas Belanda, Matthijs De Ligt.
Phil Foden melengkapi urutan lima besar setelah sukses menembus skuat bertabur bintang Manchester City dan menginspirasi Inggris menjadi juara Piala Dunia U-17. Adapun Moise Kean (Juventus), Ryan Sessegnon (Fulham), dan Pietro Pellegri (Monaco) juga masuk dalam daftar 50 besar NxGn 2018.
Kluivert, faktanya memang layak diganjar penghargaan ini. Para editor dari 37 edisi Goal di seluruh dunia sepakat untuk menjadikannya sebagai pemain terbaik di dunia yang lahir setelah tanggal 1 Januari 1999. Pengalaman bermain, potensi, dan kemampuan individu si pemain menjadi aspek utama dalam penilaian NxGn.
Masih berusia 18 tahun, Kluivert memang mampu berkembang pesat sejak mencetak gol perdananya di level senior ke gawang Excelsior pada Maret tahun lalu. Setelah kerap dipakai sebagai supersub oleh Peter Bosz di musim lalu, Kluivert berhasil meyakinkan pelatih anyar Erik ten Hag.untuk masuk ke dalam Starting XI Ajax di musim 2017/18.
Sang winger pun membayar kepercayaan sang pelatih dengan performa sensasional di lapangan. November lalu, ia mengemas hat-trick ke gawang Roda JC – sesuatu yang bahkan tidak pernah dilakukan oleh striker legendaris Belanda sekaligus ayahnya, Patrick Kluivert, di Eredivisie.
Performa apik bintang muda Belanda ini membuatnya disebut-sebut berpotensi mengikuti jejak sang ayah untuk hijrah ke Barcelona suatu saat nanti. Di satu sisi, Manchester United juga dilaporkan memonitori perkembangan pemuda kelahiran Amsterdam ini.
Namun untuk saat ini, Kluivert mengaku masih akan fokus di Ajax seiring keberhasilannya menyabet penghargaan individual bergengsi NxGn 2018.
