Persija Jakarta memastikan diri melaju ke fase gugur Piala AFC 2018. Kepastian tersebut didapatkan setelah Macan Kemayoran, menumbangkan Tampines Rovers pada laga pamungkas Grup H, dengan skor 4-2, di Stadion Jalan Besar, Singapura, Selasa (24/4) malam WIB.
Tambahan tiga poin tersebut membuat Persija mengemas 13 angka dari enam pertandingan yang sudah dimainkan. Pasukan Stefano Cugurra tersebut lolos ke semi-final zona ASEAN Piala AFC dengan status juara Grup H.
Kelolosan ini merupakan prestasi tersendiri buat Persija. Mengingat, Ismed Sofyan dan kawan baru pertama kali mentas di ajang tersebut mewakili Indonesia.
Sebenarnya, ada satu kesebelasan Tanah Air lainnya yang berlaga di Piala AFC musim ini yaitu Bali United. Sayangnya, kiprah Serdadu Tridatu terhenti karena hanya menjadi runner-up Grup G, mengumpulkan lima poin.
Akan tetapi, Persija bukanlah satu-satunya kontestan Indonesia yang lolos ke fase gugur dengan status juara Grup. Jauh sebelumnya, sudah ada beberapa klub yang menorehkan prestasi serupa.
Berikut daftar kiprah klub Indonesia di babak grup Piala AFC:
2004: Tidak ada wakil Indonesia
2005: Tidak ada wakil Indonesia
2006: Tidak ada wakil Indonesia
2007: Tidak ada wakil Indonesia
2008: Tidak ada wakil Indonesia
2009: PSMS Medan runner-up grup F (Memasukkan 9, kemasukan 7, poin 13)
2010: Sriwijaya FC juara grup F (Memasukkan 17, kemasukan 3, poin 13), Persiwa Wamena peringkat 4 grup G (Memasukkan 8, kemasukan 21, poin 1)
2011: Sriwijaya FC runner-up grup F (Memasukkan 9, kemasukan 11, poin 10), Persipura Jayapura runner-up grup H (Memasukkan 14, kemasukan 9, poin 11)
2012: Arema runner-up grup H (Memasukkan 12, kemasukan 12, poin 7)
2013: Semen Padang juara grup E (Memasukkan 15, kemasukan 6, poin 16), Persibo Bojonegoro peringkat 4 grup F (Memasukkan 5, kemasukan 34, poin 1)
2014: Persipura Jayapura juara grup E (Memasukkan 9, kemasukan 4, poin 11), Arema runner-up grup F (Memasukkan 10, kemasukan 9, poin 10)
2015: Persipura Jayapura juara grup E (Memasukkan 16, kemasukan 4, poin 16), Persib Bandung juara grup H (Memasukkan 10, kemasukan 5, poin 12)
2016: Tidak ada wakil Indonesia
2017: Tidak ada wakil Indonesia
2018: Bali United runner-up grup G (Memasukkan 7, kemasukan 8, poin 5), Persija Jakarta juara grup H (Memasukkan 13, kemasukan 6, poin 13)