OLEH FARABI FIRDAUSY
Organizing Comittee (OC) Piala Presiden 2018 telah mengumumkan pembagian grup untuk turnamen pramusim resmi tersebut. Pembukaan Piala Presiden akan digelar di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, 16 Januari nanti.
20 tim dipastikan ambil bagian dalam Piala Presiden edisi ketiga ini. Makassar yang awalnya direncanakan menjadi tuan rumah salah satu grup akhirnya digantikan oleh Balikpapan, dengan Stadion Batakan sebagai venue.
"Pembukaan akan dilakukan pada Selasa, 16 Januari, pukul 15.00 WIB. Seperti tahun lalu, pembukaan rencananya akan dihadiri oleh Presiden Joko Widodo. Kami juga akan menampilkan serangkaian acara pada pembukaan tersebut,” ucap Risha Adi Wijaya, anggota OC.
Selain Bandung dan Balikpapan, kota lain yang bakal menjadi tuan rumah adalah Surabaya, Malang dan Bali. 20 tim yang ikut serta terdiri dari tim kontestan Liga 1 2018, ditambah dua tim Liga 2 yang mencapai semi-final musim lalu, PSPS Riau serta Martapura FC.
"Untuk penentuan pembagian grupnya, pertama jelas berdasarkan tuan rumah. Kemudian pertimbangan kami berikutnya berdasarkan peringkat tim pada kompetisi Liga 1 2017, faktor geografis dan kepentingan komersial,” pungkas Risha.
Grup A, Bandung
Persib Bandung, Sriwijaya FC, PSMS Medan, PSM Makassar.
Grup B, Balikpapan
Mitra Kukar, Barito Putera, Persipura Jayapura, Martapura FC.
Grup C, Surabaya
Persebaya Surabaya, Madura United, Perseru Serui, PS TNI.
Grup D, Bali
Bali United, Persija Jakarta, PSPS Riau, Borneo FC.
Grup E, Malang
Arema FC, Persela Lamongan, Bhayangkara FC, PSIS Semarang.