Jepang meraih poin krusial dalam laga lanjutan grup H Piala Dunia 2018 dengan menahan imbang Senegal 2-2. Hasil itu membuat Jepang masih memiliki peluang besar untuk lolos ke fase gugur dengan koleksi empat poin - setara dengan Senegal.
Skuat asuhan Akira Nishino mampu tampil dengan organisasi yang sangat baik, namun pemain yang paling menonjol dalam skuat Samurai Biru dalam laga tersebut adalah Takashi Inui.
Pemain berusia 30 tahun itu mencetak gol penyama kedudukan setelah Jepang tertinggal gol cepat Sadio Mane. Ia melepas tembakan mendatar, usai mendapat bola dari Yuto Nagatomo, yang tidak bisa dijangkau oleh kiper.
Getty Images
Pada babak kedua, ia semakin agresif dalam menekan pertahanan lawan, ia nyaris mencetak gol kedua seandainya tembakan melengkungnya tidak menghantam mistar, sebelum akhirnya menciptakan assist yang membuahkan gol penyama kedudukan oleh Keisuke Honda.
Kontribusi gemilang Inui tidak hanya dalam sisi menyerang, ia juga mampu memperkuat pertahanan timnya ketika mendapat serbuan. Ia sukses melakukan dua tekel dan juga sembilan recovery - terbanyak di pertandingan untuk outfield.
Performa apik Inui juga akan membuat klub La Liga Spanyol, Real Betis, gembira karena mereka baru saja mengikat sang pemain dengan kontrak berdurasi tiga tahun pada 1 Juni lalu.
