PSSI memastikan telah mendapatkan pengganti tim nasional (timnas) Malaysia untuk menjadi peserta Anniversary Cup 2018. Adalah timnas Uzbekistan U-23 yang telah memastikan diri ikut serta dalam ajang yang digelar di Stadion Pakansari, 27 April-3 Mei mendatang tersebut.
Sekadar mengingatkan, Uzbekistan U-23 merupakan juara Piala Asia U-23 tahun ini, yang di partai final menaklukkan Vietnam U-23. Dengan demikian, kehadiran Uzbekistan U-23 diharapkan bisa menambah kompetitif ajang ini.
Mengingat, sebelumnya telah dipastikan bakal berpartisipasi adalah Korea Utara dan Bahrain, serta tuan rumah Indonesia. Ajang ini sendiri merupakan bagian dari persiapan Indonesia U-23 yang dilatih Luis Milla untuk Asian Games 2018.
"PSSI memang sangat serius untuk persiapan timnas menuju Asian Games. Makanya kami membuat turnamen dengan mengundang tim-tim papan atas. Ini ujian yang bagus untuk timnas. Bukan soal menang atau kalah, mereka harus tampil maksimal untuk mengetahui level mereka," ucap Ratu Tisha Destria, sekretaris jenderal PSSI dikutip laman resmi PSSI.
Sementara itu, Milla mengaku senang dengan keikutsertaan Uzbekistan U-23. "Ini turnamen yang bagus buat kami. Tentu saya ingin pemain belajar dari turnamen ini. Mereka akan tahu di mana level mereka. Yang pasti, kami juga akan tampil maksimal. Untuk persiapan kami telah menjalani program latihan dalam pemusatan latihan," ujar Milla.
Berikut jadwal Anniversary Cup 2018:
Jumat 27 April 2018
16.00 WIB: Uzbekistan vs Korea Utara
19.30 WIB: Indonesia vs Bahrain
Senin 30 April 2018
16.00 WIB: Bahrain vs Uzbekistan
19.30 WIB: Indonesia vs Korea Utara
Kamis 3 Mei 2018
16.00 WIB: Korea Utara vs Bahrain
19.30 WIB: Indonesia vs Uzbekistan