John Stones yakin sukses Inggris di Piala Dunia sejauh ini tidak lepas dari pemain Manchester City yang membawa pengaruh Pep Guardiola ke skuat Tiga Singa.
Stones menyuguhkan performa impresif bersama Inggris saat bermain imbang 1-1 dengan Kolombia sebelum akhirnya melenggang ke perempat-final untuk bertemu Swedia berkat menang adu penalti.
Rekan setimnya di City, Kyle Walker dan Raheem Sterling menjadi andalan Southgate dalam memilih line-up pemain di Rusia bersama dengan Stones sendiri, sementara gelandang Fabien Delph juga ikut tampil dan telah kembali ke skuat setelah sempat pulang karena kelahiran anak ketiganya.
Performa Inggris di Rusia saat ini kemudian mengingatkan orang pada dua gelaran Piala Dunia sebelumnya. Barcelona dan Bayern sama-sama manyebat titel liga pada 2010 dan 2014, dengan Guardiola sebagai arsitek kedua tim saat itu. Dan di tahun yang sama, para pemain di tim-tim juara tersebut berperan besar membawa Spanyol dan Jerman juara dunia.
“Saya pikir ini adalah efek Pep – ia jelas menanamkan itu kepada kami para pemain City dan kami mencoba membawa apa yang kami pelajari darinya ke skuat Inggris,” papar Stones, yang memenangkan gelar Liga Primer pertamanya musim lalu.
“Kami membawa ide-ide segar – tidak seluruh permainan – namun hanya pada aspek tertentu. Semua orang melakukan itu dari klub dan manajer mereka. Itu sebabnya saya pikir kami memiliki kombinasi pemain yang bagus.”
