Timnas Indonesia akan menghadapi juara bertahan Thailand dalam fase grup Piala AFF 2018. Kepastian ini didapat berdasarkan hasil undian yang digelar Rabu (2/5) di Hotel Mulia, Senayan, Jakarta.
Tergabung di Grup B, Indonesia dan Thailand juga satu grup dengan Filipina, Singapura, serta pemenang kualifikasi antara Brunei Darussalam dan Timor Leste. Hasil undian ini seperti mengulangi fase grup Piala AFF 2016 di mana Indonesia juga segrup dengan Thailand, Filipina, dan Singapura.
Adapun Grup A bakal ditempati oleh lima kontestan tersisa, yakni Vietnam, Malaysia, Myanmar, Kamboja, dan Laos.
AFF Cup 2018
Piala AFF 2018 merupakan edisi ke-12 kejuaraan sepakbola antarnegara Asia Tenggara yang akan dihelat pada 8 November hingga 15 Desember mendatang. Berbeda dari sebelumnya, Piala AFF 2018 akan menggunakan format baru.
Jika sebelumnya diselenggarakan dengan format home tournament pada fase grup, maka Piala AFF tahun ini akan dilakukan dengan sistem kandang-tandang. Artinya, tiap tim akan memainkan dua partai kandang dan dua partai tandang di fase grup yang ditentukan sesuai undian. Adapun fase knock-out tidak berubah format.
Terkait perubahan format minor ini, diungkapkan oleh Ponaryo Astaman selaku VIP co-host ammbassador dalam undian ini, dilakukan demi menarik animo penonton lebih banyak lagi.
"Penonton membuat turnamen ini terasa sangat spesial karena di area ini ada banyak sekali fans sepakbola di tiap negara. Mereka begitu mencintai dan menggilai sepakbola, para pemain bisa merasakannya sampai merinding," kata mantan kapten timnas Indonesia itu seperti dikutip di laman resmi AFF Suzuki Cup.