Cardiff City resmi menambah kontrak kiper tim nasional Filipina, Neil Etheridge.
Penjaga gawang berusia 28 tahun meneken kontrak anyar yang membuatnya bertahan di klub promosi Liga Primer Inggris tersebut hingga 2021.
Etheridge di ambang mencetak sejarah dengan menjadi pemain Asia Tenggara pertama yang merumput di kompetisi kasta tertinggi Inggris.
Meski timnas Filipina berada di luar 70 besar peringkat FIFA serta bukan bagian dari Uni Eropa (UE) yang menjadi beberapa syarat mendapatkan izin kerja di Inggris, Etheridge tetap bisa berlaga di Liga Primer.
Ini karena Etheridge memiliki paspor Inggris, yang merupakan negara kelahirannya. Ia lahir dan tumbuh besar di London dari ayah berkebangsaan Inggris dan ibu berdarah Filipina.
"Klub memperlakukan saya dengan hebat sejak memulai di sini," ujar Etheridge melalui laman resmi Cardiff.
"Kami memiliki tahun yang fantastis kemarin dan luar biasa bisa terus berlanjut dan memperpanjang kontrak di sini."
"Setiap pertandingan akan menjadi pengalaman besar, semuanya. Tentu saja, akan ada laga pergi ke Old Trafford, Stamford Bridge... Saya bisa pergi ke sana."
"Tapi saya menantikan untuk tampil di laga pertama musim baru, kemudian kembali ke sini di hadapan publik menghadapi Newcastle [United]. Saya tak sabar untuk itu."
Etheridge, yang memiliki 59 caps bersama Filipina, menjadi bagian kesuksesan klub asal Wales tersebut promosi ke Liga Primer setelah finis kedua di Divisi Championship 2017/18.
