OLEH FARABI FIRDAUSY
Apresiasi tinggi diberikan oleh konfederasi sepakbola Asia, AFC, kepada Persija Jakarta. Itu setelah, laga dari tim ibu kota memecahkan rekor penonton terbanyak yang hadir di stadion pada kompetisi Piala AFC.
Laga yang dimaksud adalah partai lanjutan Grup H antara Persija dan Johor Darul Takzim (JDT), di Stadion Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, Selasa (10/4) malam. Tercatat, 60,157 suporter memadati stadion.
“Rekor ini menunjukkan minat yang terus meningkat dan daya tarik yang luas dari kompetisi AFC. Saya mengucapkan selamat kepada Persija Jakarta dan saya juga ingin mengucapkan terima kasih kepada semua klub dan Asosiasi Anggota kami atas komitmen mereka untuk meningkatkan Piala AFC," tutur sekjen AFC, Dato’ Windsor John.
“Sangat mengesankan untuk fase grup Piala AFC, dan saya yakin -- karena kami bekerja sama dengan Asosiasi Anggota, kami akan terus menonton pertandingan yang lebih menegangkan, yang akan membuat para penggemar yang lebih bersemangat. Kompetisi lebih seru saat sudah memasuki sistem gugur," pungkasnya.
Rekor dari partai Persija kontra JDT mengalahkan catatan terbaik pada final Piala AFC 2010, ketika Al Ittihad dari Suriah membungkam Qadsia SC lewat adu penalti. Partai itu disaksikan 58,604 penonton di Stadion Jaber Al-Hamad International, Kuwait.
Persija sendiri membuka lebar kans mereka untuk lolos ke fase gugur Piala AFC setelah di laga melawan JDT mampu meraih kemenangan telak, 4-0. Marko Šimić menjadi tajuk berita dengan mencatatkan quattrick.