Với cú poker lập được trong trận Iraq thắng tuyển Thái Lan 4-0 hồi tháng 10 năm ngoái, ngôi sao 23 tuổi Mohannad Abdul-Raheem đang tạm giữ vị trí số 1 ở danh sách dội bom vòng loại World Cup 2018 khu vực Châu Á.
Bám sát ngay sau Abdul-Raheem là bộ tứ Genki Haraguchi (Nhật Bản), Tomi Juric (Australia), Ahmed Khalil (UAE) và Nawaf Al Abed (Saudi Arabia) với mỗi người có 4 pha lập công.
Trong số những cái tên kể trên, Abdul-Raheem và Nawaf Al Abed sẽ có nhiều cơ hội cải thiện số bàn thắng ghi được khi ở lượt đấu thứ 9 ngày 29/8 và 31/8, các đội tuyển của họ chỉ phải gặp những đối thủ gần như không còn cơ hội đi tiếp như Thái Lan hay UAE.
Danh sách ghi bàn hiện tại ở vòng loại cuối cùng World Cup 2018 khu vực Châu Á
Ngược lại, tuyển Nhật và Australia buộc phải phân tài cao thấp ở trận đấu quyết định diễn ra tại Saitama ngày 31/8. Nếu như đội chủ nhà chỉ cần đảm bảo không thua sẽ giành vé dự World Cup 2018 thì ngược lại, thầy trò Ange Postecoglu chỉ có một con đường là phải thắng.
Bằng không, họ sẽ phải tìm đường đến Nga thông qua vòng loại thứ 4 khu vực Châu Á và tiếp sau đó là hai trận play-off căng thẳng với đại diện CONCACAF vào tháng 11/2017.