Mặc dù chỉ cách nhau chưa tới 100km, nhưng hai thành phố ở Đức là Regensburg và Herzogenaurach lại không có nhiều điểm tương đồng. Regensburg được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới, là nơi sinh sống của khoảng 200.000 người và không có lịch sử thể thao nổi bật. Trong khi đó, Herzogenaurach chính là quê hương của Adidas, một trong những thương hiệu thể thao lớn nhất thế giới.
Mặc dù vậy, đến năm 2015, lãnh đạo của Adidas đã quyết định chuyển hướng hoạt động sang Regensburg. Tại đây, họ dự định ký hợp đồng với một trong những cầu thủ tài năng nhất được sinh ra ở chính thành phố này.
Năm lên 10 tuổi, Kenan Yildiz trở thành một trong những cầu thủ trẻ nhất từng ký hợp đồng với một thương hiệu thể thao.
Đã 7 năm trôi qua, Adidas rõ ràng là có lý do để chiêu mộ cầu thủ này.
Yildiz từng là mục tiêu của Bayern Munich trong 3 năm, trước khi anh ký hợp đồng với Adidas. Anh gây ấn tượng với các tuyển trạch viên bằng khả năng cầm bóng tốt và rê dắt ấn tượng.
Thể hiện ấn tượng ở vai trò của một số 10, Yildiz được nhiều người đánh giá là có nét giống với Mesut Ozil, dù cho anh đang được xem là tương lai của bóng đá Thổ Nhĩ Kỳ.
Tại Bayern, Yildez là một trong ba cầu thủ tấn công đáng sợ nhất của thế hệ sinh năm 2005. Bộ ba này đã khiến cả châu Âu phải ghen tị với đội bóng nước Đức. Sát cánh cùng anh là Paul Wanner, cầu thủ đã lên đội một và Arijon Ibrahimovic, người được kỳ vọng sẽ sớm nối bước đồng đội cùng lứa.
Về phần Yildiz, anh lại có lối đi khác cho riêng mình. Năm 2022, thay vì ký hợp đồng chuyên nghiệp với Bayern, anh lại quyết định rời nước Đức.
Từng có thời điểm, Barcelona đã ở rất gần với chữ ký của Yildiz. Tuy nhiên, Juventus lại nhảy vào cuộc đua này vào đúng phút chót, đồng thời chiêu mộ luôn cầu thủ 17 tuổi hồi tháng Bảy vừa rồi.
Jochen Saier, Giám đốc học viện Bayern, nói về quyết định rời đi của Yildiz:
"Kenan đã ở đây được 10 năm rồi. Sự thật đằng sau việc cậu ấy quyết định rời đi là nằm ở yếu tố tài chính.
Khi Kenan xuất hiện ở các giải đấu lớn hoặc ở Champions League, chúng tôi sẽ tự hào về cậu ấy, bởi đó là sự công nhận, là phần thưởng sau những nỗ lực của chúng tôi trong việc đào tạo cậu ấy."
Dẫu vậy, điều đó vẫn không thể che giấu một sự thật là, Bayern đã đánh mất một trong những tài năng trẻ hàng đầu của mình vào tay của đối thủ của họ ở đấu trường châu Âu.
Quá trình thăng tiến của cầu thủ 17 tuổi phần nào bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố. Đầu tiên, anh phải quen với việc chơi bóng ở một cơ thể phát triển hơn. Hơn nữa, Yildiz từng được cho là bị một HLV đội trẻ xúc phạm bằng những lời lẽ phân biệt chủng tộc. Tuy nhiên, Yildiz vẫn là một nhân tố chủ chốt của đội trẻ Bayern ở mùa giải 2021/22.
Anh bắt đầu mùa giải ở đội U17. Tuy nhiên, sau khi ghi 4 bàn và kiến tạo 5 lần ở 8 trận đầu tiên, anh nhanh chóng được đôn lên đội U19 ở tuổi 16.
Sau này, anh vẫn duy trì phong độ ấn tượng đó. Đến mùa giải năm nay, sau khi rời Bavaria để tới Juve, anh đã trải qua màn khởi đầu đầy suôn sẻ.
Tại giải FC Aesch dành cho các đội U19 diễn ra ở Thụy Sĩ, Yildiz đã nhận danh hiệu 'Cầu thủ xuất sắc nhất giải' sau khi ghi 4 bàn, bao gồm cú hat-trick vào lưới Valencia ở chung kết.
Mục tiêu hiện tại của anh đó chính là lên đội một Juve, ngay cả khi điều này khó có thể xảy ra. Các cầu thủ trẻ tại đây cần phải trải qua một quãng thời gian thử thách bản thân, trước khi có cơ hội sát cánh cùng với các đàn anh.
Tuy nhiên, nhìn cách Juve nỗ lực để chiêu mộ Yildiz, những ai yêu quý cầu thủ 17 tuổi vẫn hy vọng viễn cảnh này sẽ sớm xảy ra.
Quay về năm 2015, thời điểm Adidas đặt niềm tin vào Yildiz, họ giờ đây đã có thể hài lòng với quyết định này. Hiện tại, người hâm mộ bóng đá đang muốn biết liệu Kenan Yildiz có thể khai phá hết tiềm năng vốn có của mình hay không.