Thắng lợi giòn giã 4-2 trước Eastern SC ở vòng sơ loại thứ 2 giúp thầy trò Marian Mihail Cucchiaroni có thêm sự tự tin trong cuộc hành trình đến Hàn Quốc. Tuy nhiên, đối thủ lần này của họ không còn là đối trọng dễ chịu như đại diện Hong Kong.
Dưới tiết trời giá lạnh với nhiệt độ thường xuyên ở mức -8 độ C, cầu thủ FLC Thanh Hóa gần như chỉ biết co cụm nơi phần sân nhà và hứng chịu sức ép khủng khiếp từ phía đối thủ. Dù vậy, nỗ lực này chỉ giúp họ trụ vững đến cuối hiệp 1.
Trong vòng 3 phút từ 44 đến 47, lần lượt Wagner da Silva Souza và Im Sang-hyeob ghi liền hai bàn thắng phá vỡ thế cân bằng. Hai cú đấm thôi sơn này cũng đồng thời là lời báo hiệu cho một hiệp 2 sụp đổ toàn diện của đội bóng xứ Thanh.
Không cần bung nhiều sức lực, Suwon Samsung Bluewings vẫn kịp có thêm 3 bàn thắng nhờ công Wagner da Silva Souza, Lee Ki-je và Dejan Damjanovic. Hai trong số diễn ra khi hiệp nhì chỉ vừa khởi đi chưa đầy 12 phút.
Trước khi trọng tài nổi hồi còi tan cuộc, từ một tình huống dàn xếp tấn công tử tế hiếm hoi, đội trưởng Pape Omar Faye ghi bàn danh dự cho FLC Thanh Hóa. Qua đó đóng lại trận cầu đáng quên dành cho thầy trò HLV Marian Mihail Cucchiaroni với tỷ số thua đậm 1-5.
Với kết quả này, FLC Thanh Hóa sẽ chuyển xuống thi đấu tại AFC Cup. Còn Suwon Samsung Bluewings giành vé dự vòng bảng AFC Champions League 2018.
