Sau khi liên tục kích hoạt các đòn bẩy tài chính trong mùa Hè vừa qua, Barcelona đang sở hữu một đội hình vô cùng chất lượng. Tuy nhiên, trong vòng 12 tháng tới, họ cần phải giải bài toán tìm người thay thế Sergio Busquets, khi mà 'lão tướng' 34 tuổi đang dần bước vào giai đoạn cuối sự nghiệp.
Dẫu vậy, có một cái tên đủ sức trở thành phương án thay thế lâu dài mà Barcelona có thể tính đến.
Gương mặt được nhắc đến chính là Andrey Santos, cầu thủ thường xuyên được truyền thông Brazil so sánh với Busquets. Theo các nguồn tin, Barca đã gửi cho Vasco da Gama hai lời đề nghị hỏi mua cầu thủ này. Ngoài ra, Paris Saint-Germain, Manchester City, Newcastle và Everton cũng đang liên hệ tài năng 18 tuổi.
Thực tế, xét về khả năng chuyền bóng, phòng ngự, thoát pressing và nhãn quan chiến thuật, người ta có cơ sở để so sánh Santos với Busquests. Đó là còn chưa kể, Santos còn có thể tung ra những đường chuyền siêu hạng ở 1/3 phần sân đối phương. Chừng đó đã cho thấy tiềm năng của tiền vệ phòng ngự này là lớn như thế nào.
Santos có sức mạnh để thi đấu như một tiền vệ con thoi, với khả năng cầm bóng từ phần sân nhà sang phần sân đối phương. Ngoài ra, trong mùa giải đầu tiên của mình, anh cũng đã không ít lần tỏa sáng bằng những pha ghi bàn từ những tình huống bóng sống và cố định.
Bên cạnh đó, Santos cũng có thể chơi như một số 8, cũng là số áo anh mặc tại Vasco. Anh được kỳ vọng sẽ nối bước một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của CLB này, đó là Juninho Pernambucano.
Trên kênh Youtube Resenha Loading, Juninho - chân sút phạt lừng danh một thời của Lyon - đã nói lên quan điểm của anh khi được hỏi về Andrey Santos:
"Về mặt sức mạnh, cậu ấy như một con quái vật vậy. Khi không có bóng, cậu ấy vẫn đóng góp tuyệt đối vào lối chơi. Tôi muốn xem bản đồ di chuyển của cậu ấy, bởi cậu ấy dường chưa bao giờ dừng lại! Và về mặt kỹ thuật, cậu ấy tỏ ra vượt trội hơn nhiều cầu thủ khác.
"Cậu ấy sẽ không giỏi hơn tôi đâu, mà cậu ấy sẽ giỏi hơn tôi rất nhiều. Cậu ấy là một cầu thủ toàn diện hơn hẳn. Ở tuổi 18, tôi còn không thể thể hiện bằng một nửa cậu ấy. Tôi không ngại khi nói ra điều này."
Không riêng gì Juninho, Andrey Santos cũng tỏ ra vượt trội hơn những đàn anh trưởng thành từ học viện Vasco và đang thi đấu tại Premier League như Philippe Coutinho, Douglas Luiz và Allan, nếu so sánh những gì họ làm được ở tuổi 18.
Là cầu thủ ghi bàn trẻ nhất lịch sử CLB, Santos ghi 5 bàn trong 25 trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên. Dù cho anh chỉ mới thi đấu tại Serie B, nhưng đây cũng được xem là những tín hiệu tích cực dành cho anh, trước khi thử sức ở những giải đấu đẳng cấp hơn.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, tiền vệ trưởng thành từ học viện Vasco là Nene, đã chia sẻ:
"Nhìn cậu ấy có vẻ không giống cầu thủ trẻ lắm. Cậu ấy trông khá chững chạc trong tập luyện, như thể cậu ấy đã ở với đội được nhiều năm rồi.
"Cậu ấy có nhãn quan chiến thuật, có đẳng cấp và thích tạo ra đột biến. Cậu ấy đang là thành viên của đội U20 Brazil và biết đâu được, cậu ấy sẽ sớm tỏa sáng tại ĐTQG. Cậu ấy sẽ trở thành một cầu thủ tuyệt vời."
Andrey Santos đã trải qua một hành trình khá dài, trước khi chạm tới đẳng cấp như hiện tại. Năm lên 4 tuổi, anh là một cậu bé thừa cân và được bà của mình đăng ký vào đội futsal tại Rio de Janeiro.
Bà của Andrey Santos lo ngại về cân nặng của anh, nhưng sau đó, anh lại tỏ ra hứng thú với bóng đá và dần trở nên thon gọn hơn. Hai năm sau, anh lọt vào tầm ngắm của đội tuyển trạch của Vasco.
Andrey Santos trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ra sân cho đội một Vasco ở thế kỷ 21. Hiện tại, đội bóng này đang cố gắng giữ chân anh bằng việc ký hợp đồng với anh thêm 12 tháng.
Vasco thừa biết, các đội bóng châu Âu sẽ sớm để mắt đến Andrey Santos. Tuy nhiên, CLB này muốn đảm bảo rằng khi anh rời đi, họ có thể nhận lại khoảng 35 triệu Euro (tương đương 30 triệu Bảng).
Chia sẻ với báo chí,Andrey Santos nói:
"Tôi đang rất tập trung, nghiêm túc và mang tinh thần của một kẻ chiến thắng. Tôi muốn giành chiến thắng ở mọi trận đấu và không muốn các đồng đội nghỉ ngơi, bởi tôi lúc nào cũng muốn tốt lên."
Sự quyết tâm đó có thể giúp anh cập bến Camp Nou. Hình ảnh của một Busquets nhưng tràn đầy nhiệt huyết hơn sẽ sớm được nhìn thấy tại Barcelona.