San Iker là tên gọi tiếng Tây Ban Nha của "Thánh Iker", thể hiện sự tôn kính cao đối với Casillas.
Những liên tưởng tự nhiên từ biệt danh này cho thấy thủ môn này được coi là người có phẩm chất thần thánh, sở hữu khả năng thực hiện những phép màu.
Thực tế, Casillas là một tài năng tiềm năng, bước vào đội một của Real Madrid trong mùa giải 1999-2000 khi mới 18 tuổi, vượt qua thủ môn người Đức Bodo Illgner để trở thành số một. Anh đã chơi trong trận chung kết Champions League và giành chiến thắng trong mùa giải đột phá đó trước khi giành danh hiệu thứ hai hai năm sau đó.
Khi tiếp tục tỏa sáng tại Santiago Bernabeu, thủ thành này không mất nhiều thời gian để khẳng định mình là lựa chọn số một của Tây Ban Nha và anh là người không thể tranh cãi là số một trước khi bước vào World Cup 2002. Những màn trình diễn của anh trong giải đấu đó đánh dấu sự khởi đầu của kỷ nguyên San Iker khi anh đã cản phá ba quả phạt đền của Cộng hòa Ireland để giúp Tây Ban Nha tiến vào tứ kết.
Khả năng của Casillas trong việc tạo ra những phản xạ đúng thời điểm trong những trận đấu lớn ngày càng mạnh mẽ khi anh trưởng thành, và anh thực sự đáng xứng đáng với danh hiệu San Iker, đặc biệt trong trận chung kết World Cup 2010 với Hà Lan. Sự từ chối của anh đối với Arjen Robben ở phút thứ 62 sau khi cầu thủ Hà Lan bị thả qua trước khung thành thường được coi là một trong những khoảnh khắc định hình sự nghiệp của anh. Anh chỉ để thủng lưới hai bàn trong suốt giải đấu và giành Giày vàng cho thủ môn xuất sắc nhất, trong đó điểm nhấn là cản phá Robben.
"Khi bạn giành được Giày vàng và nó đi kèm với một giải thưởng của đội, thì nó rất đặc biệt", Casillas nói với FIFA TV. "Giành một giải thưởng cá nhân khi đội của bạn không giành được giải thưởng để lại cho bạn cảm giác trống rỗng bên trong. Nhưng tôi may mắn khi chúng tôi đã giành được World Cup và tôi giành được giải thủ môn xuất sắc nhất giải đấu. Vì vậy, niềm hạnh phúc kép gấp đôi đối với tôi".
San Iker không chỉ được đặt cho Casillas vì khả năng phi thường của anh, mà còn bởi tính cách điềm tĩnh của anh dưới áp lực. Thực tế, tính cách của anh đã đóng vai trò quan trọng trong việc làm lành những phân chia truyền thống đã từng ngăn cản sự phát triển của Tây Ban Nha trong quá khứ, và tình bạn với Xavi Hernandez đã giúp tạo sự đoàn kết trong đội tuyển.
Phù hợp với biệt danh San Iker, khi anh rời Real Madrid vào năm 2015, Casillas đã thể hiện sự khiêm tốn mà đã làm cho anh được yêu mến bởi cả người hâm mộ, đối thủ và bạn bè. "Tôi không muốn được nhớ là một thủ môn giỏi hay thủ môn tệ," anh nói. "Tôi chỉ muốn được nhớ là một người tốt, với những sai lầm của mình."
Nhưng như các fan của Real Madrid và Tây Ban Nha biết, có sự khác biệt giữa những người tốt và những vị thánh.
