Hàng phòng ngự lơ là sẽ khiến Man Utd trả giá đắt

Ten Hag đã sắp xếp đội hình chống lại Wolves với đội hình gần như là những cầu thủ anh đã chọn trong mùa hè, nhưng khi trận đấu bắt đầu, Luke Shaw đã di chuyển từ vị trí hậu vệ trái và tham gia vào Casemiro ở vị trí trung tuyến. Ý tưởng là tạo ra "trung tuyến hình hộp" cho đội bóng, điều đã trở nên phổ biến trong các đội Premier League kể từ khi Pep Guardiola bắt đầu sử dụng nó mùa trước.

Tuy nhiên, thí nghiệm này không diễn ra tốt, khi Lisandro Martinez gặp khó khăn khi đá ở vị trí trung vệ cánh trái trong hệ thống ba hậu vệ, trong khi Alejandro Garnacho không có sự hỗ trợ phía sau trên cánh trái. Hình dạng này đã bị bỏ bê ở hiệp một, với Shaw trở lại vị trí hậu vệ trái, để lại Casemiro bị cô lập trong trung tuyến.

Quá nhiều lần Casemiro gặp áp lực. Như Gary Neville nói trên Sky Sports: "Casemiro đã bị xé xác tối nay. Trung tuyến của Manchester United hoàn toàn không tồn tại và họ đã bị xé toạc... Trống rỗng. Điều này đã làm Erik ten Hag lo lắng thật sự."

Mason Mount, bản hợp đồng trị giá 60 triệu bảng ($76 triệu) của United từ Chelsea, đã được đặt cạnh Bruno Fernandes trước Casemiro nhưng góp rất ít trong khâu phòng ngự. Thực tế, anh gần như tạo cơ hội cho đối thủ sau khi không kiểm soát được một đường chuyền từ Onana, buộc phải được Casemiro cứu giúp.

Tiền vệ người Anh hầu như không đáp ứng được gì trong tấn công và thống kê tệ hại của anh trong 68 phút trên sân đã được lan truyền rộng rãi trên mạng sau trận đấu. Ngoài việc không ghi bàn và không kiến tạo, anh không tạo ra cơ hội, không thực hiện đường chuyền bóng, không giành được bất kỳ pha cắt bóng hay tranh chấp không gian nào.

Việc United chiêu mộ Mount đã gây bối rối cho nhiều người hâm mộ, vì tiền vệ tấn công không dường như là vị trí ưu tiên, trong khi một tiền vệ trung lộ hoặc dự bị cho Casemiro sẽ hữu ích hơn cho đội. Ten Hag đã nói về kế hoạch của mình để Mount có thể "đa chức năng" và đóng góp nhiều hơn trong khâu phòng ngự, nhưng dựa trên những gì thấy vào thứ Hai, kế hoạch đó cần được làm việc nhiều hơn.

United đã chia tay với một nửa cặp "McFred" đáng sợ, đã tạo nên tuyến giữa của họ trong phần lớn bốn mùa giải sau khi bán Fred cho Fenerbahce. Tuy nhiên, Scott McTominay vẫn ở lại, và United từ chối một đề nghị trị giá 30 triệu bảng ($38 triệu) từ West Ham cho tiền vệ người Scotland vào đầu mùa hè.

Tuy nhiên, Ten Hag dường như không tin tưởng đủ vào McTominay để đá chính thường xuyên. Anh chỉ đá chính 10 trận trong Ngoại hạng Anh mùa trước và chỉ cho anh ra sân 2 phút trong trận gặp Wolves. McTominay là một cầu thủ chăm chỉ và tạo ra mối đe dọa về khả năng ghi bàn, nhưng anh không có khả năng kỹ thuật mà việc đá tuyến giữa cho United đòi hỏi.

Anh gặp khó khăn khi có áp lực và không đặc biệt mạnh mẽ trong việc đưa bóng tiến lên xa, trong khi khả năng chuyền bóng của anh không đặc biệt. Anh cũng gặp khó khăn với những chấn thương nhỏ, làm anh không thể có được một chuỗi trận đấu ổn định.

"Điều mà Erik ten Hag sẽ không làm là quay trở lại với những người như Fred và Scott McTominay, ông tin rằng họ kỹ thuật không đủ tốt khi có bóng," Neville nói thêm. "Ông muốn mọi người trong đội có thể tiếp nhận và điều khiển bóng."

Neville tin rằng Sofyan Amrabat sẽ giúp giải quyết vấn đề tuyến giữa của United. United đã thể hiện sự quan tâm đến tiền vệ người Morocco, người đã là một trong những ngôi sao của World Cup 2022, suốt mùa hè, nhưng chưa thể đưa ra đề nghị chính thức đến Fiorentina.

Amrabat, 26 tuổi, có sức mạnh và gan dạ như Casemiro, nhưng anh cũng là một cầu thủ đi bóng và chuyền bóng tốt, và chắc chắn sẽ là một bản nâng cấp cho United. Anh muốn rời khỏi Fiorentina và không thi đấu trong bất kỳ trận giao hữu nào của họ. Tuy nhiên, United hiện tại không thể đủ tiền để chiêu mộ anh, vì họ đang gặp khó khăn với quy định về Lợi nhuận và Bền vững của Premier League.

Con đường duy nhất để đạt được Amrabat - hoặc tiền vệ Everton Amadou Onana - là bán cầu thủ để giải phóng cả ngân sách chuyển nhượng và vị trí trong đội hình. Fred, Anthony Elanga và David de Gea là những cầu thủ đã ra đi cho đến nay, và David de Gea rời đi dưới hình thức cầu thủ tự do.

Sự sụp đổ của thương vụ Harry Maguire trị giá 30 triệu bảng đến West Ham là một đòn giáng đau đớn vào tham vọng của United trong việc tăng cường đội hình, trong khi chưa có ai muốn mua Donny van de Beek hay Anthony Martial. Và khó khăn của United trong việc thu về tiền đã dẫn đến việc Liverpool tham gia cuộc đua giành chữ ký của Amrabat.

United chỉ bắt đầu kiểm soát trận đấu trước Wolves khi Christian Eriksen thay thế Mount. Cầu thủ người Đan Mạch đã có thể xử lý áp lực một cách điềm tĩnh và giúp đội bóng giữ bóng lâu hơn để ngăn chặn đối thủ.

Eriksen đã đóng vai trò quan trọng trong sự hồi sinh của United mùa trước và cùng với Casemiro và Fernandes, anh tạo nên bộ ba tuyến giữa tốt nhất của đội. United đã rất nhớ anh khi anh vắng mặt trong hai tháng vì chấn thương mắt cá chân, nhưng Eriksen mệt mỏi khi mùa giải căng thẳng tiếp diễn và thường là cầu thủ đầu tiên được thay thế.

Anh ấy đã 31 tuổi, giống như Casemiro, và điều đó đã dần trở nên rõ ràng, đặc biệt là trong trận chung kết Cúp FA trước Manchester City, khi anh bị Kevin De Bruyne và Ilkay Gundogan khai thác thấp điểm. Ý kiến rằng anh là giải pháp ngắn hạn tốt nhất cho vấn đề tuyến giữa của United nói lên rất nhiều về việc họ đã bỏ qua một khu vực quan trọng như vậy trong mùa hè.

Ten Hag đã có bốn ngày để tìm giải pháp cho vấn đề tuyến giữa của đội mình trước trận đấu tiếp theo của United sau thất bại trước Tottenham. Arsenal sau hơn hai tuần nữa sẽ đặt đội bóng của mình dưới áp lực cao hơn so với Tottenham đã làm ở giữa sân.

Chuyến đi trở lại London Bắc càng đáng sợ hơn. Arsenal đã không có một khởi đầu tươi sáng trước Nottingham Forest, nhưng Gabriel Martinelli và Bukayo Saka đã cho thấy phong độ rực rỡ và khó có thể lãng phí như Cunha, Sarabia và Neto.

Phong độ của United trên sân khách mùa trước trước các đội xếp trong nửa trên bảng xếp hạng là tồi tệ, chỉ có Tottenham và Fulham là hai đội không thắng đội của Ten Hag trên sân nhà. Và trừ khi HLV người Hà Lan có thể kiểm soát tuyến giữa hoặc đưa ra một giải pháp bất ngờ trong kỳ chuyển nhượng, đội bóng của ông có thể sẽ phải trải qua nhiều chuyến đi xa trên đường trở về.