Điều gì đã xảy ra với Hatem Ben Arfa, cầu thủ được yêu thích nhất ở Pháp, PSG và Newcastle?

Ben Arfa đã bắt đầu gia nhập đội một Lyon cùng với Karim Benzema, một cặp đôi trẻ hứa hẹn, trong một đội bóng đầy tài năng. Và trong thời gian dài, anh có thể coi là tốt hơn cầu thủ mà sau này đã trở thành ngôi sao của Santiago Bernabeu.

"Anh ấy ở một cấp độ khác so với các cầu thủ khác. Mọi người đều khen anh ấy", Paul Montgomery, một cựu cố vấn tuyển mộ cấp cao cho Newcastle, đã nói với The Athletic.

Điều đặc biệt về Ben Arfa là chất lượng và khả năng kỹ thuật của anh đã rõ ràng từ sớm, với cậu bé trẻ tuổi này đi qua các đối thủ, và chạy vào khoảng trống với quả bóng dán chặt vào chân. Anh sớm đã ghi được những bàn thắng mà sau này trở thành một hiện tượng trên internet. Bàn thắng lớn đầu tiên đến từ trận đấu với Stuttgart tại Champions League mùa giải 2007-2008, khi Ben Arfa lao xuống cánh, xoay tròn qua hai cầu thủ phòng ngự và dứt điểm từ một góc khó tin. Anh lặp lại điều đó trong Ligue 1, đánh bại hàng phòng ngự Toulouse trước khi đặt bóng vào góc dưới. Hai tuần sau đó, anh lại có thêm một bàn thắng để vào danh sách tuyển tập, một cú sút từ khoảng cách 30 yards trong chiến thắng 2-0 trước Lorient.

Anh kết thúc mùa giải đó với 8 bàn thắng và 6 kiến tạo, đủ ấn tượng để anh đạt được thỏa thuận chuyển đến Marseille với giá 12 triệu euro (10,2 triệu bảng Anh / 13,4 triệu USD) - một mức giá đáng kể vào thời điểm đó, mặc dù đã có sự quan tâm từ nhiều CLB hàng đầu châu Âu.

Tuy nhiên, đó cũng là nơi những rắc rối bắt đầu. Ben Arfa đã luôn có chút thái độ, điều này được chứng minh bằng việc anh đã xảy ra ẩu đả trên sân tập với trung vệ Sebastien Squillaci vào cuối thời gian của mình tại Lyon. Hai người đã đánh nhau trong phòng thay đồ sau một tình huống va chạm và trao đổi lời lẽ khi tập luyện. Ben Arfa không được sử dụng trong trận đấu tiếp theo. Tuy nhiên, Squillaci được tin tưởng vào sân từ ghế dự bị.

Đó không phải là một sự cố cô lập. Ben Arfa đã rời Lyon một cách không được trang trọng, gọi nhà vô địch Ligue 1 là một CLB nhỏ trước khi chuyển đến Marseille. Và anh đã rơi vào rắc rối sau hai tuần gia nhập CLB mới, xảy ra ẩu đả với tiền đạo cũ của Liverpool, Djibril Cisse trong buổi tập. Tiền vệ tuyển Pháp đã bị cho mượn nhanh chóng đến Sunderland.

Trên sân, Ben Arfa vẫn rất xuất sắc. Anh ghi được 6 bàn trong 11 trận đấu đầu tiên, ngay lập tức đáng giá bằng số tiền Marseille trả cho anh, cùng với những tranh cãi đi kèm. Tuy nhiên, thái độ của anh sớm vượt qua tài năng của mình. Có thêm một sự cố khác, lần này với Modeste M'bami trước trận đấu Champions League với Liverpool. Anh theo đó bằng cách từ chối lên sân ở trận đấu với PSG, tuyên bố anh bị chấn thương. Có những buổi tập bị bỏ lỡ, chỉ trích HLV trên truyền thông và đôi khi là từ chối trắng trợn chuyền bóng cho đồng đội. Tuy nhiên, giữa những điều đó vẫn có những khoảnh khắc của ma thuật, những bàn thắng, kiến tạo và kỹ năng đi bóng để đưa vào danh sách tuyển tập.

Cơ hội khác sẽ sớm nảy sinh. Và Ben Arfa, không còn quan tâm đến việc chơi cho Marseille nữa, đã đình công.

"Tôi sẽ không bao giờ quay trở lại Marseille," anh nói với L'Equipe. "Đã hết rồi. Tôi sẵn sàng không chơi bóng trong mùa giải này. Tôi có lòng tự trọng, phẩm giá của mình. Tôi không phải là một phương án dự phòng."

Một số người ở Newcastle đã muốn mua Ben Arfa từ năm 2005. Theo The Athletic, Montgomery đã kêu gọi CLB ký hợp đồng với cậu bé 15 tuổi này. Lúc đó, anh ta có giá 500.000 bảng Anh (khoảng 650.000 USD) và chưa ký hợp đồng chuyên nghiệp với Lyon. Nhưng ban quản lý Newcastle chưa từng nghe nói đến anh ta, mặc dù anh được ví như một thiên tài ở Pháp.

Tám năm sau đó, Newcastle chi tiêu năm lần số tiền đó để mượn một cầu thủ 23 tuổi với những vấn đề thái độ nổi tiếng. Anh ấy rời Marseille với cùng sự nhiệt tình như khi rời Lyon hai năm trước đó, giải thích sự rời đi của mình một cách rõ ràng: "Các quan chức câu lạc bộ không quan tâm đến tôi. Tôi sẵn sàng đặt sự nghiệp của mình vào bếp lửa nếu họ không chấp nhận lời đề nghị từ Newcastle. Tôi không chỉ là một bao đồ giặt bẩn hoặc một mẩu phân."

Vì vậy, mặc dù có tài năng, nhưng đó là một mối đe dọa lớn đối với Newcastle. Nhưng những lo ngại đó sớm được giảm bớt bởi bàn thắng trong trận đấu đầu tiên của anh, khi Ben Arfa sút tung lưới từ khoảng cách 30 yard trong trận thắng 1-0 trên sân Goodison Park.

Những vấn đề thái độ nổi tiếng đó sẽ không tái hiện nữa, nếu không phải vì một chấn thương chân ghê rợn đã kết thúc mùa giải đầu tiên của anh vào tháng 10. Năm sau có thể nói là mùa giải tốt nhất của Ben Arfa trong sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp, một chiến dịch đã củng cố vị trí anh trong lòng người hâm mộ. Cầu thủ người Pháp đã ghi được năm bàn thắng và sáu đường kiến tạo khi Newcastle tạo nên một sự bất ngờ lớn khi xếp thứ năm tại giải Ngoại hạng Anh.

"Đó là một trò đùa về sự xuất sắc của anh ấy. Chúng tôi đã nghe nói mọi người ca ngợi anh ấy và bạn đã nhìn thấy điều đó ngay lập tức. Tài năng và phong cách tự nhiên," cựu tiền vệ của Newcastle, James Perch, nhớ lại.

Mùa giải đó ít ai nhớ đến thành tích chung của Newcastle hoặc 16 bàn thắng của Demba Ba. Thay vào đó, nó được đánh dấu bởi một pha bóng đã đi vào lịch sử Premier League. Bạn có thể đã xem nó trước đây. Ben Arfa xoay tròn quanh một cầu thủ phòng ngự của Bolton trong khu vực của mình trước khi tăng tốc trên sân. Sau đó, anh đã né tránh một pha đốn ngã, đánh bóng qua chân của một cầu thủ khác và ghi bàn qua một thủ môn bất lực. Đó vẫn là một trong những bàn thắng đẹp nhất trong lịch sử Premier League, xuất hiện thường xuyên trong các video tổng hợp trên YouTube với những tiêu đề hoa mỹ.

Và đó là đỉnh cao của thời gian của anh ở Anh. Ben Arfa, chỉ mới 24 tuổi, đã dành ba năm cuối cùng của mình ở bóng đá Anh để rơi vào tình trạng không được đồng đội và huấn luyện viên yêu thích. Đến một thời điểm nào đó, đội trưởng Fabricio Coloccini đã tiếp cận huấn luyện viên Alan Pardew và yêu cầu đưa Ben Arfa vào băng ghế dự bị, đe dọa rằng toàn đội sẽ từ chối thi đấu nếu anh ấy tiếp tục được đưa vào đội hình xuất phát.

Cuối cùng, anh được cho mượn sang Hull City, và sau đó tự xưng là một 'tù nhân' khi Newcastle do Mike Ashley điều hành sụp đổ. Newcastle chấm dứt hợp đồng của anh vào cuối năm 2014, sáu tuần trước thời hạn kết thúc dự kiến.

Tuy nhiên, Ben Arfa quá tài năng để đơn giản chỉ biến mất. Vào tháng 1 năm 2015, và vẫn ở đỉnh cao của sự nghiệp, anh đã ký hợp đồng với Nice miễn phí. Anh tuyên bố, vào thời điểm đó, rằng anh sẽ từ chối tất cả các lời đề nghị khác cho câu lạc bộ ở vị trí giữa bảng của Pháp. Ben Arfa, người thường bị đồng đội ở Newcastle chỉ trích vì thiếu cam kết và thiếu thành tích trong tập luyện, muốn tái chiếm ánh đèn sân khấu. Anh đã làm điều đó rõ ràng trong buổi họp báo giới thiệu.

"Trong vòng 10 phút, tôi đã quyết định", người Pháp nói. "Ngay cả khi Real Madrid gọi điện thoại vào giai đoạn đó, tâm trí tôi đã được định đoạt."

Tuy nhiên, sự trở lại đầy biến động của anh phải được tạm hoãn, vì anh không thể thi đấu trong phần còn lại của mùa giải đó do luật của UEFA cấm anh thi đấu cho một câu lạc bộ thứ ba trong cùng một mùa giải. Sáu tháng nghỉ ngơi đó đã làm kỳ tích cho sự nghiệp của anh. Ben Arfa đã khiến mọi người ngỡ ngàng với những màn trình diễn ấn tượng ở Nice mùa giải tiếp theo, ghi được 17 bàn và thêm 6 đường kiến tạo khi đội bóng của anh giành được một suất vào Europa League.

Và những khoảnh khắc đó thật tuyệt vời như những gì được mong đợi: những pha xỏ háng nhanh, những lần quay người tinh tế và những pha dứt điểm dễ dàng. Ben Arfa đã có vị trí mơ ước của mình, được yêu cầu bay lượn và tạo ra. Cuối cùng, anh là trung tâm tâm điểm không thể tranh cãi của một đội bóng - và đã chứng minh chính xác những gì mình có thể làm khi được phép tự do sáng tạo. Điều đó dẫn đến việc anh trở lại đội tuyển quốc gia Pháp sau bốn năm bị loại, mặc dù anh không được gọi vào đội hình dự phòng của Les Bleus trong trận chung kết Euro 2016.

Có lẽ đây là một lựa chọn tốt nhất cho Ben Arfa nếu anh ở lại với Nice. Đây là một đội bóng đang trên đà phát triển và chơi bóng đá châu Âu. Họ đã nhận được đầu tư từ một tổ chức Trung Quốc, có một HLV được đánh giá cao là Lucien Favre và một nhóm các cầu thủ trẻ triển vọng. Nếu Ben Arfa ở lại, một suất dự Champions League cuối cùng sẽ rất có thể cho đội bóng này.

Thay vì đó, anh đã rời đi. Điều đó đã rõ ràng từ khá lâu, khi tiền vệ tấn công này đã đón nhận sự quan tâm được đồn đoán của PSG ngay từ tháng 2 năm 2016.

"Cửa vẫn mở cho PSG," Ben Arfa nói với Onze Mondial. "Với vấn đề đó, cửa đó cũng mở cho tất cả các câu lạc bộ. Tôi không đóng cửa trước bất kỳ ai."

Paris Saint-Germain cần thêm sức mạnh cho hàng tấn công của họ sau khi mất Zlatan Ibrahimovic vào mùa hè. Ben Arfa rất muốn chuyển đến đây và mọi thứ đã trở nên thuận lợi. Và từ đó bắt đầu hai năm đầy sóng gió tại thủ đô Paris. Ben Arfa luôn là một sự lựa chọn không phù hợp với Unai Emery. Người Tây Ban Nha đòi hỏi kỷ luật cả trong tập luyện và trong trận đấu. Các cầu thủ của ông được mong đợi là phải có chiến thuật rõ ràng và chăm chỉ làm việc. Sự sáng tạo không bị ngăn cản, nhưng những pha chạy và những động tác lắc cầu kỳ của Ben Arfa thường bị coi là không được ưa chuộng.

PSG đã cố gắng dự đoán những thử thách đó. Họ đã đề nghị cho Ben Arfa một hợp đồng nhưng đóng gói nó với những khoản thưởng dựa trên "tiền thưởng đạo đức". Theo L'Equipe, anh sẽ kiếm được 65.000 bảng Anh ($84.000) mỗi tháng nếu đến đúng giờ tập luyện và nói tích cực về câu lạc bộ trên phương tiện truyền thông.

Nhưng khoản tiền thưởng bổ sung đó không làm giảm được sự không phù hợp ở Paris. Ben Arfa bị cô lập gần như ngay lập tức. Sau khi xuất hiện trong tình trạng không đủ thể lực ở mùa giải trước, anh xuất hiện ít trong vài tháng đầu tiên của sự nghiệp PSG của mình và liên tục bị Emery chỉ trích vì không chuyền bóng trong tập luyện. Đến tháng 1, giám đốc bóng đá Patrick Kluivert đã nói với Ben Arfa rằng anh phải ra đi.

"HLV không muốn bạn," ông ta nói, theo France Football. "Chúng tôi đã tìm cho bạn một câu lạc bộ, Fenerbahce. Bạn sẽ thấy rằng Thổ Nhĩ Kỳ là một giải đấu tốt."

Nhưng Ben Arfa từ chối chuyển nhượng đó, thay vào đó anh bắt đầu một cuộc chiến cá nhân để làm mất ổn định phòng thay đồ của PSG. Anh chế giễu tiếng Pháp của Emery trước đội bóng. Anh đùa cợt về chủ tịch câu lạc bộ Nasser Al-Khelaifi trước Emir của Qatar nhưng bị đánh giá thấp. Và sau khi được nói rằng anh sẽ không bao giờ được chơi cho câu lạc bộ nữa, Ben Arfa được nhìn thấy đang ăn một chiếc kebab bên ngoài cơ sở đào tạo hiện đại mới xây dựng. Đó là một phép ẩn dụ hoàn hảo.

PSG không gia hạn hợp đồng với Ben Arfa khi nó hết hạn vào năm 2018. Ben Arfa đã đưa ra kiện cáo ngay lập tức vì cảm thấy bị đối xử không công bằng tại câu lạc bộ này, trước khi dẫn dắt Rennes đánh bại PSG ở chung kết Cúp quốc gia Pháp, và trở thành ngôi sao trong chiến thắng trên chấm phạt đền.

Sau khi kết thúc trận đấu, Ben Arfa đã khóc trong niềm vui. Al-Khelaifi từ chối bắt tay anh ta. Ben Arfa tiếp tục đá xoáy vào câu lạc bộ cũ của mình trên phương tiện truyền thông, đề cập đến thất bại nổi tiếng của PSG trước Barcelona ở Champions League với một bình luận nhẹ nhàng: "Chúng tôi đã có một trận đấu remontada, nhưng PSG đã quen với điều đó."

Sau đó, anh đã chuyển đến nhiều câu lạc bộ ở châu Âu. Anh đã thi đấu cho Real Valladolid, Bordeaux và Lille, trong đó có tổng cộng 36 lần xuất hiện trong ba mùa giải bóng đá. Tất nhiên, cũng có thời gian cho một cuộc cãi vã cuối cùng. Ben Arfa gọi HLV của Lille, Jocelyn Gourvennec, là "tay quản lý bị vặn vẹo" và chỉ trích sự lựa chọn của ông sau trận hòa 0-0 với Bordeaux. Đó là ngày 2 tháng 4 năm 2022. Từ đó đến nay, anh chưa thi đấu bất kỳ trận đấu bóng đá chuyên nghiệp nào.

Tuy nhiên, anh vẫn xuất hiện thỉnh thoảng, gần đây nhất là khi mỉa mai chủ tịch huyền thoại của Lyon, Jean-Michel Aulas, sau khi ông nghỉ hưu vào tháng 5. Anh đã được so sánh với một tài năng trẻ mới của Pháp, Rayan Cherki, mục đích là để so sánh sự khâm phục và kinh hoàng.

Vẫn còn đó, Ben Arfa là một huyền thoại ngoài cuộc, một hiện tượng trên mạng xã hội. Đến ngày nay, khi lướt qua Twitter, bạn sẽ thấy những động tác nhào lộn hoặc những động tác tinh tế của anh. Các bộ sưu tập những khoảnh khắc tốt nhất của anh trên sân cỏ có hàng triệu lượt xem. Người hâm mộ Newcastle vẫn hát tên anh sau khi anh rời đi.

Anh là một người gây tranh cãi đối với các HLV và đồng đội, nhưng lại mang lại niềm vui tuyệt đối cho người hâm mộ. Đây là một cầu thủ không bao giờ đạt đến đỉnh cao, và mãi mãi là một anh hùng vì thất bại của mình.