(Chelsea) Nốt nhạc trầm mang tên Christian Pulisic

Kết thúc mùa giải 2018/19, Chelsea đã bán ngôi sao sáng nhất của họ tại thời điểm lúc bấy giờ là Eden Hazard cho Real Madrid. Với số tiền lên đến 115 triệu Euro thu về nhờ thương vụ này, The Blues sau đó đã lập tức tìm người thay thế cầu thủ người Bỉ và sao trẻ Christian Pulisic của Dortmund là người được chọn.

Để đổi lấy sự phục vụ của tiền đạo người Mỹ, Chelsea đã phải trả cho đội bóng vùng Ruhr 64 triệu Euro. Còn trẻ, còn sung sức, tài năng lại đã được chứng minh sau quãng thời gian thi đấu tại nước Đức, không khó hiểu khi Pulisic nhận được rất nhiều sự kỳ vọng từ ban huấn luyện lẫn người hâm mộ Chelsea.

Cần phải nói thêm, Chelsea lúc bấy giờ đang sở hữu một tập thể trẻ trung và giàu năng lượng, lại còn được dẫn dắt bởi một HLV trẻ tuổi, đồng thời là huyền thoại của đội bóng - Frank Lampard. Pulisic rõ ràng là có nhiều cơ hội để thăng tiến. Thậm chí, HLV Lampard cũng tin rằng tiền đạo sinh năm 1998 sẽ sớm tiệm cận đẳng cấp của các ngôi sao Ngoại hạng Anh như Mohamed Salah hay Raheem Sterling.

“Pulisic có thể tỏa sáng như Sterling, một cầu thủ rất tích cực hoạt động trên sân, hay thậm chí là Salah, Mane nữa.

Quan trọng là cậu ấy biết tiềm năng của bản thân là đến đâu. Cậu ấy hoàn toàn có thể đạt đến đẳng cấp đó.”

Niềm tin mà Lampard dành cho Pulisic là điều có cơ sở. Ngay trong mùa giải đầu tiên chơi bóng tại nước Anh, cầu thủ người Mỹ đã góp dấu giày trong 21 bàn thắng của Chelsea, bao gồm 11 pha lập công và 10 kiến tạo. Đây là thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của Pulisic tính đến thời điểm đó. Nên nhớ, trong 3 năm khoác áo Dortmund, anh cũng chỉ ghi 7 bàn và kiến tạo 6 lần ở mùa giải thi đấu chói sáng nhất.

Mùa giải tiếp theo, sau 18 tháng ký hợp đồng với Chelsea, Pulisic đã chính thức nhận áo số 10, số áo đã gây dựng nên tên tuổi của Eden Hazard trong quãng thời gian tiền đạo người Bỉ gắn bó với đội bóng thành London. Tất nhiên, đi kèm với sự tin tưởng là những áp lực mà sao trẻ người Mỹ sẽ phải đối mặt.

Những khó khăn cũng bắt đầu xảy đến nhiều hơn với Pulisic trong giai đoạn này. 2020/21 là mùa giải mà Pulisic thi đấu nhiều nhất trong sự nghiệp (43 trận). Anh cũng đã ra sân trong hai trận đấu quan trọng nhất của Chelsea là chung kết FA Cup và chung kết UEFA Champions League. Mặc dù vậy, tầm ảnh hưởng của anh so với một năm trước đó lại giảm sút đáng kể.

Cụ thể, trong số 43 trận của Pulisic ở mùa giải 2020/21, anh đá chính 24 trận, đạt tỷ lệ 58%, thấp hơn nhiều so với con số 79% mà anh đạt được cách đó một mùa. Đóng góp của anh cũng hạn chế hơn khi tiền đạo sinh năm 1998 cũng chỉ ghi được 6 bàn và kiến tạo 4 lần.

Vậy đâu là nguyên nhân? Trong giai đoạn đầu, Pulisic vẫn được HLV Lampard trọng dụng, nhưng sau đó lại trải qua quãng thời gian ngồi ngoài vì dính chấn thương gân khoeo kéo dài hai tháng. Khi trở lại, Pulisic lại gặp khó trong việc tìm lại phong độ và cơ hội trở nên ít hơn với anh khi Lampard bị sa thải.

Sau đó, Thomas Tuchel lên tiếp quản chiếc ghế nóng của Chelsea. Trùng hợp hơn, Tuchel chính là người đã nâng tầm Pulisic tại Dortmund. Những tưởng mọi thứ sẽ ổn hơn với cầu thủ này, thì anh sau đó vẫn loay hoay với bài toán phong độ và chủ yếu được sử dụng như một siêu dự bị. Ở chiều ngược lại, Tuchel đã bất ngờ hồi sinh những ngôi sao tưởng chừng như thất sủng tại Stamford Bridge như Timo Werner hay Kai Havertz. Thậm chí, Kai Havertz còn ghi bàn trong trận chung kết UEFA Champions League, giúp đội bóng thành London giành danh hiệu vô địch châu Âu lần thứ hai trong lịch sử.

Đến mùa giải năm nay, những nét tươi sáng hơn đã đến với Pulisic khi anh đá chính và ghi bàn ngay vòng 1 Premier League. Tuy nhiên, sự khởi sắc này không kéo dài được lâu khi một lần nữa, chấn thương lại đeo bám chân sút 23 tuổi. Anh dương tính với COVID-19 và sau đó gặp vấn đề ở mắt cá chân khi đang làm nhiệm vụ tại ĐT Mỹ. Đến nay, Pulisic đã ngồi ngoài hơn 2 tháng, nhưng vẫn chưa thể trở lại thi đấu.

Tầm ảnh hưởng của Pulisic đã suy giảm đôi chút khi Tuchel lên nắm quyền. Mặc dù vậy, mới đây, nhà cầm quân người Đức vẫn luôn hy vọng Pulisic sẽ trở lại sớm nhất có thể.

“Pulisic đang kiên nhẫn. Cậu ấy đã nỗ lực trở lại và chúng tôi đều nhận ra điều đó.

Mỗi khi chúng tôi ra sân tập luyện, Pulisic cũng cố gắng với hy vọng sẽ trở lại đội hình và giúp ích cho đội bóng. Tất cả đang trở nên tốt hơn, chỉ còn một chút vấn đề liên quan đến chấn thương”.

Tất nhiên, khi hồi phục, Pulisic sẽ phải cạnh tranh vị trí với một loạt ngôi sao khác, từ Timo Werner, Kai Havertz, Hakim Ziyech đến Mason Mount. Thậm chí, ngay cả cầu thủ tưởng chừng như trở thành người thừa tại Chelsea như Callum Hudson-Odoi cũng có khả năng đe dọa suất thi đấu của Pulisic, khi mà sao trẻ người Anh bất ngờ hồi sinh mạnh mẽ ở mùa giải năm nay.

Tuy nhiên, với một đội bóng giàu tham vọng như Chelsea, họ vẫn cần một đội hình gồm ít nhất 18 cầu thủ đẳng cấp để chinh chiến xuyên suốt mùa giải. The Blues đang thăng hoa với bộ khung đang có, nhưng họ chắc chắn sẽ không thể duy trì phong độ cao nhất đến hết mùa giải. Nên nhớ, phía trước của đội bóng thành London vẫn là một chặng đường đầy chông gai. Chính vì thế, khi trở lại thi đấu, Pulisic có thể gặp đôi chút trong quãng thời gian đầu, nhưng cơ hội vẫn luôn rộng mở với anh bởi hiện tại, The Blues còn nguyên cơ hội chinh phục những giải đấu lớn trong năm.

Cần phải nói thêm, Pulisic năm nay chỉ mới 23 tuổi. Cơ hội phát triển của anh vẫn còn rất nhiều. Chấn thương là điều không thể tránh khỏi trong sự nghiệp của một cầu thủ và với Pulisic, quan trọng là anh vượt qua giai đoạn này như thế nào và đáp lại niềm tin mà mọi người dành cho anh ra sao.