Ronaldo'yu yedek bırakmak ve sıkı antrenmanlar: Erik ten Hag, Liverpool'u yenmek için takımını dokuz günde nasıl ayağa kaldırdı?

Ten Hag, Brighton'a karşı alınan ill yenilgiden sonra oyuncularını medya önünde korumuştu ama Brentford maçında işler farklıydı. Brentford'un koşu mesafesi konusunda United ile arasındaki farkı sembolik bir şekilde oyuncularına koşturan deneyimli çalıştırıcı, hem taraftarlara hem de medyaya hatalarını kabul ettiğini bir daha buna göz yummayacağını ima eder gibiydi. Söz konusu koşuya oyuncularının yanı sıra kendisi de katılan Ten Hag, sorumluluk duygusunu ortaya koydu. Bu aslına bakılırsa riskli bir hamleydi çünkü önceki iki menajerle bağları kopan United'lı oyuncular bu hamle sonrasında Ten Hag'a karşı cephe almayı tercih edebilirdi. Yine de Ten Hag bu riski almayı seçti.

Ten Hag takımın problemlerinin antremanlarla çözüleceğini ve saha dışına çıkılmaması gerektiğine inanıyor. Antrenman sahası onun en rahat olduğu ve ayrıntılar üzerinde çalışabileceği yer. Brentford'daki oyuncularının tavrı konusunda öfkeli olsa da uygulatmaya çalıştığı yeni oyun tarzı için zaman gerektiğinin farkında. Yönetim her ne kadar takımın hızlı bir şekilde oturmasını istese de Brighton ve Brentford yenilgileri bunun beklendiği kadar hızlı gerçekleşmeyeceğini ortaya koydu. Son dönemde antrenmanlarda talimatları istediği gibi yapılmadığında oyunu sıklıkla durduran Ten Hag, Trent Alexander-Arnold'un arkasındaki boşlukları oldukça iyi değerlendirdi ve taktiksel açıdan maça iyi hazırlandığını gösterdi.

Takımın bir anda ayağa kalkması yine de sadece saha içiyle ilgili değil. Ten Hag'ın son 12 ayda çok kolay kırılan bir grubun zihniyetini değiştirmesi gerekiyordu. Takımın haftanın nasıl geçeceğini belirleyen önemli liderleri var. Kaptan Harry Maguire onlardan biri. Cristiano Ronaldo da soyunma odasında çok etkili olan bir diğer isim. Keza Marcus Rashford da yaşı genç olsa da soyunma odasında sesi yüksek çıkan bir diğer oyuncu. Ten Hag kadrosunda daha fazla lider istiyor.

Maguire'yi ve en büyük yıldızını dışarıda bırakmak elbette büyük bir riskti. Lisandro Martinez'in kadroya katılmasının ardından Arjantinli oyuncunun partneri olabilmek için Maguire, Raphael Varane ve Victor Lindelof bir yarışa girdi. Ancak Maguire ikna edicilikten o kadar uzaktı ki Ten Hag sadece iki maç sonunda kaptanını kenarda bıraktı ve 80 milyon sterlinlik savunma oyuncusunun kısa bir süre içinde 11'e dönmesi de zor görünüyor. Sezon öncesindeki ayrılma arzusu göz önüne alındığında Ronaldo kararı ise daha kolay verilmiş olabilir. Yine de Portekizli efsane ve Maguire'nin yedek kulübesinde olması üst üste üçüncü yenilginin gelmesi halinde Ten Hag'ın başını ağrıtabilirdi.

Martinez sezonun ilk haftalarında Ivan Toney ve Bryan Mbeumo ile mücadele ederken, Ten Hag oyuncunun top kullanımından memnundu. İşler kötü gideren oyuncusunu oyundan alan Hollandalı çalıştırıcı, böylece oyuncusunun fazla yıpranmamasını sağladı ve Martinez Liverpool maçına hem fiziksel hem de mental açıdan oldukça diri başladı. Kaptanlık bandını takan Bruno Fernandes, Ten Hag'ın talep ettiği saha içi savaşını temsil ederken, Jadon Sancho ise yeteneklerini çalışma disiplini ile birleştirdiğinde ne kadar etkili olabileceğinin sinyallerini verdi.

Brezilyalı orta saha oyuncusunun transfer dönemi kapanmadan önce 60 milyon sterlin karşılığında imza atması taraftarlara ve kulüpte büyük bir rahatlamaya neden oldu. Uzun bir süre boyunca Frenkie de Jong'u kadrosuna katmak isteyen United, böylece Hollandalı oyuncuyu olmasa da dünya çapjnda bir başka ismi kadrosuna kattı. United'daki görevine başladığı ilk günden itibaren net bir 6 numaraya ihtiyaç duyduğunu ve sisteminin işlemesi için bu transferin şart olduğunu belirten Ten Hag, sonunda istediği takviyeyi yapmış gibi görünüyor.

Ten Hag'ın İngiliz futboluna bu denli alçakgönüllü bir başlangıç yapması yönetimin güvenini kazanmasını sağladı. United'ın üst düzey yönetimiyle arasında güçlü bir bağ olan Ten Hag, başarılı olmak için ne istediğini biliyor gibi görünüyor. Brentford maçınan sonra oyun sisteminden ödün vermeyen Ten Hag, herkesin istediği başarıları hemen değil belirli bir sürecin ardından elde edeceğinin farkında.

Geçtiğimiz günlerde yaptığı açıklamada Manchester United'da kendisi için değil takım ve taraftarlar için bulunduğunu belirten Ten Hag, bu meydan okumayı kendisinin istediğini söylemişti. Bu elbette sadece bir oyun ancak Pazartesi gecesi Old Trafford'da olan herkes için Ten Hag dönemi resmen başladı.