PORTRE | Unai Emery: 2. Lig futbolculuğundan, Avrupa'nın zirvesinde bir teknik direktöre

Villarreal Şampiyonlar Ligi'nin favorileri arasında yer alan Bayern Münih'i kupanın dışına iterken İspanyol ekibinin başında yer alan Unai Emery, Avrupa futbolunda son yılların en önemli çalıştırıcılarından biri. 2004'te henüz 33 yaşındayken başladığı teknik direktörlük kariyerinde birçok başarıya imza atan Emery, şimdi en büyük kupanın hayalini kuruyor.

Bask doğumlu olan Emery futbola Real Sociead'ın altyapısında başlasa da A takım kadrosunda yer almakta zorlandı. Sociead için beş kez A takım maçına çıkan ve sol kanatta görev yapan Emery'nin futbolculuk yıllarındaki kariyerinin büyük bölümü İspanya 2. Ligi'nde geçti. Burada yedi sezonda 215 maça çıkan Emery, dokuz gol atmayı başardı.

Dizinden yaşadığı sakatlığın ardından 2003-2004 sezonu soununda kariyerini henüz 32 yaşında sonlandıran Emery, 2004-2005 sezonunda futbolu bıraktığı takımı Lorca Deportiva takımı hocasız kalınca teknik direktörlük teklifi aldı.

Görevi kabul eden ve takımını 2. Lig'e taşıyan Emery böylece kulübü tarihindeki en iyi pozisyona ulaştırdı. Takımıyla bir üst ligdeki ilk sezonunda 69 puan toplayan ve beşinci olan Emery, La Liga şansını ise beş puanla kaybetti.

Burada yakaladığı başarının ardından bir başka 2. Lig takımı olan Almeria'dan teklif alan Emery, bu defa çalıştırdığı takımı La Liga'ya taşıdı. İspanya'nın en üst futbol ligindeki ilk sezonunu Endülüs ekibiyle birlikte sekizinci sıraa tamamlayan Emery, böylece İspanyol futbolunun devlerinin radarına girdi ve Valencia ile anlaşmaya vardı.

Valencia'da ilk sezonunda kulübün mali sorunlarına rağmen UEFA Avrupa Ligi bileti almayı başaran Emery, bir sonraki sezonda ise ligi üçüncü sırada tamamladı. Bu başarının ardından sözleşmesi bir yıl uzatılan Emery, takımı Bursaspor'un da yer aldığı Şampiyonlar Ligi grubundan çıkartmayı başardı.

Bir sonraki sezon ise grubunu üçüncü sırada tamamlayan Valencia yoluna UEFA Avrupa Ligi'nde devam etti. Burada yarı finalde Atletico Madrid'e elenen Valencia, sezon sonunda ise Emery'e veda etti.

13 Mayıs 2012'de Spartak Moskova'nın başına geçen Emery, burada Aykut Kocaman'ın çalıştırdığı Fenerbahçe'yi eleyerek takımını Şampiyonlar Ligi'ne taşıdı. Spartak macerası beklediği gibi gitmeyen Emery, göreve başladıktan sadece altı ay sonra alınan kötü sonuçlar nedeniyle 5-1'lik Dinamo Moskova yenilgisi sonrasında görevden alındı.

İspanyol çalıştırıcının kariyerindeki çıkış noktası ise Sevilla oldu. 14 Ocak 2013'te katıldığı Sevilla'daki ilk sezonunda UEFA Avrupa Ligi'ni kazanan Emery, bunu bir gelenek haline getirdi ve kırmızı-beyazlı takımla üç sezon üst üste Avrupa Ligi şampiyonluğu elde etti. West Ham ve Napoli gibi kulüplerin ilgisine rağmen Sevilla'dan ayrılmayan Emery'nin takımdan ayrılmasına neden olan teklifi ise PSG'den geldi.

PSG'deki ilk sezonunda şampiyonluğu Monaco'ya kaptıran Emery, ikinci sezonunda ise mutlu sona ulaştı ve kariyerinin ilk büyük lig şampiyonluğunu kazandı. Kontratının üçüncü yılında sözleşmesi yenilenmeyen başarılı çalıştırıcı görevini Thomas Tuchel'e devrederken, Arsene Wenger'in yerine Arsenal'in yeni teknik direktörü oldu.

Arsenal'de sezona iyi başlayamayan ancak sonrasında toparlayan Emery, ilk sezonunda 11 maçlık galibiyet serisi elde etti. Ligin son beş maçında sadece dört puan alabilen Londra ekibi Şampiyonlar Ligi'ne katılma fırsatını ise değerlendiremedi. 2019 yazında Nicolas Pepe transferiyle kulübün transfer rekorunu kıran Emery, yedi maçlık kazanamama serisi nedeniyle 29 Kasım 2019'da görevden alındı.

Arsenal'den ayrıldıktan sonra Villarreal'in başına geçen ve buradaki ilk sezonunda 18 maçlık yenilmeme serisiyle bir kulüp rekoru daha kıran Emery, Mayıs 2021'de Avrupa Ligi yarı finalinde eski takımı Arsenal'i eledi. Manchester United karşısında da penaltılar sonrasında mutlu sona ulaşan İspanyol ekibi, Şampiyonlar Ligi biletini cebine koydu.

Bu sezon Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu tarafından satın alınan Newcastle United'dan oldukça cazip bir teklif alan Emery, buna rağmen takımda kalmayı seçti. Villarreal ile Bayern Münih'i eleyen ve takımını Avrupa'nın en iyi dört takımından biri yapan Emery'nin başarıları bununla sınırlı kalmayacak gibi görünüyor.