PORTRE | Raul Meireles: Sahneden erken çekilen yıldız 39 yaşında

Futbola ilk adımını altı yaşındayken babasının masör olarak çalıştığı Portekiz'in köklü kulübü Boavista'da atan Meireles asıl büyük çıkışı ise Porto'da yaptı.

Dört şampiyonluk yaşadığı lacivert-beyazlı takımda Jesualdo Ferreira'nın formayı gözü kapalı teslim ettiği Meireles'in dünyaca ünlü bir isme dönüşmesi ise Premier Lig'e adım atmasının ardından Ada'da gerçekleşti.

2010-2011 sezonu başında 13 milyon euro karşılığında Liverpool'a transfer olan Meireles, Roy Hodgson ile ilk beşe giremese de Meireles şans bulduğu hemen her maçta göz doldurmayı başardı.

Daha sonraları tıpkı kendisi gibi Fenerbahçe forması giyecek olan Martin Skrtel ve Dirk Kuyt ile birlikte Liverpool'un en çok süre alan altı oyuncusundan biri olan Meireles, sezon sona erdiğinde Liverpool için 41 karşılaşmada forma giymişti.

Zaman zaman Brezilyalı yıldız Lucas Leiva ile bazen ise Liverpool efsanesi Steven Gerrard ile oluşturduğu birliktelikle birlikte Ada futboluna gösterişli bir giriş yapan Meireles, takımı sezon sonunda Şampiyonlar Ligi biletini alamasa bile kendisini Devler Ligi'ne atmayı başardı ve bir büyük transfere daha imzasını attı.

2011-2012 sezonu başında transfer döneminin sona ermesine sayılı saatler kala 13.5 milyon euro karşılığında Chelsea'ye transfer olan Meireles, Chelsea'de de orta saha rotasyonunun en önemli isimlerinden biri oldu.

Londra ekibindeki ilk sezonunda 45 maça çıkan Meireles kariyerinin en önemli başarısını da burada elde etti.

Chelsea'deki macerası kısa süren Andre Villas-Boas'ın talebi doğrultusunda bu takıma transfer olan Meireles, sezonu Roberto Di Matteo ile tamamlayan bu takımda Şampiyonlar Ligi şampiyonluğu yaşadı.

Chelsea'nin yarı finalde Barcelona'yı elediği eşleşmede 180 dakika sahada kalan Meireles, sezon sona erdiğinde Chelsea'nin en fazla süre alan 11 oyuncusundan biriydi.

Chelsea ile kazandığı Şampiyonlar Ligi apoletinin ardından son üç yılda üçüncü transferini Fenerbahe'ye imza atarak yapan Meireles'in buradaki görevi ise belki de önceki görevlerine göre daha zorluydu.

Alex de Souza'nın ayrılmasının şokunu hala atlatamayan takımda Emre Belözoğlu'nun yerine transfer edilen Meireles, oldukça sancılı bir dönemde sarı-lacivertli formayı giydi.

Christoph Daum'un uzun yıllar önce inşa ettiği 4-2-3-1'den Aykut Kocaman'ın önde Kuyt-Webo-Sow'lu 4-3-3'üne geçiş yapan Fenerbahçe'de Mehmet Topal ve Cristian Baroni ile birlikte merkez üçlüyü oluşturması için transfer edilen Meireles, oldukça inişli çıkışlı bir grafik çizince Kocaman ve ekibi devre arasında yeniden Emre'ye döndü.

İlk sezonu kırmızı kart gördüğü Galatasaray deplasmanında maçın hakemi Halis Özkahya'ya yaptığı hareket, Mönchengladbach deplasmanında attığı gol ve golün ardından yaptığı Ercan Taner taklidiyle akılda kalan Meireles'in Benfica ile oynanan UEFA Avrupa Ligi yarı final rövanş maçını sakatlığı nedeniyle kaçırması ise Fenerbahçe tarihinin en önemli şanssızlıklarından biri oldu.

Fenerbahe formasıyla ligde bir sezonda en fazla 23 maça çıkabilen ve sık sık sakatlık problemleriyle boğuşan Meireles, tek lig şampiyonluğunu ise 2013-2014 sezonunda Ersun Yanal ile yaşadı. Söz konusu sezonda 20 maça çıkan Portekizli oyuncu bir türlü istikrarlı bir katkı sunamadığı takımdan ise kontratının sona ermesiyle beraber 2015-2016 sezonunda ayrıldı.

Portekiz Milli Takımı ile ikişer Dünya Kupası ve Avrupa Şampiyonası oynayan Meireles, milli formayla 73 maça çıkarken, 10 kez gol sevinci yaşadı. Formasını giydiği her takımdan olumlu bir izlenimle ayrılmayı başaran Meireles'in Fenerbahçe ile olan kontratının sona ermesinin ardından henüz 33 yaşında kariyerini noktalaması dikkat çeken bir nokta oldu.