Con el duopolio de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo presumiblemente quedando atrás, la lucha por el Balón de Oro no se había sentido tan abierta en casi 20 años, y ahora son innumerables los jugadores que empiezan cada temporada creyendo que tienen opciones de hacerse con el premio individual más prestigioso que puede ofrecer el fútbol. Ousmane Dembele dejó atrás una carrera marcada por las lesiones y la irregularidad para ganar el Balón de Oro en 2025, y volvió a estar entre un nutrido grupo de candidatos en 2026.