Las dos últimas semanas del mes de marzo determinarán qué selecciones de Europa completan el cupo de clasificados para el Mundial de Qatar 2022 pero entre ellas no estará Italia. El vigente campeón de Europa participaba en las eliminatorias de repesca entre selecciones europeas para completar el cupo de tres clasificadas que resta entre los equipos de la UEFA.
Esta fase de eliminatorias se disputaba en tres final fours en la que se enfrentarán entre sí los 6 mejores segundos de los 7 grupos de la fase de clasificación. Las eliminatorias a partido único y de los 12 participantes, 6 son cabezas de serie desigandos por el ránking FIFA. Este formato cambiaba por completo el anterior en el que se dirimían las plazas en una única eliminatoria a partido único y complicaba la vida al equipo de Roberto Mancini.
Por qué Italia no jugará el Mundial Qatar 2022
En ese sentido, Portugal e Italia partían como cabezas de serie pero el pasado 26 de noviembre quedaron encuadradas en la misma final four y sólo una de ellas podrá estar en el Mundial. El equipo de Cristiano Ronaldo se enfrentó a Turquía y venció por 3-1 . Por su parte, los actuales campeones de Europa lo hicieron frente a Macedonia del Norte en Palermo pero acabaron cayendo por 0-1 con un sorprendente gol en el descuento de haber tenido problemas para ver portería durante todo el encuentro.
Los lusos antes fueron segundos en su grupo tras caer ante Serbia en el partido decisivo de su grupo. Por su parte, Italia, tras brillar en la Eurocopa 2021, no fueron capaces de superar a Suiza en su grupo y también finalizaron como segundos la fase de clasificación. Se la jugaban ante Macedonia y fracasaron.
Ahora Portugal y Macedonia se medirán entre sí en una final por una plaza para el Mundial de Qatar 2022. En el caso de Italia es especialmente traumático porque es su segundo Mundial consecutivo quedándose fuera tras quedar eliminada en 2018 al perder también en la repesca contra Suecia.
Por su parte, Portugal quiere estar en la cita de Qatar ya que sería el último que podría jugar el ya veterano Cristiano Ronaldo que jugó los de 2006, 2010, 2014 y 2018 sin conseguir levantar uno de los pocos trofeos que se le resisten en su carrera.