Cada que se disputa un torneo de la Concacaf, es sumamente común escuchar que las distancias se han acortado, buscando explicar el progreso de los cuadros centroamericanos y del Caribe, que muy pronto podrían dar mucho de qué hablar.
Las eliminatorias rumbo a Qatar 2022 arrancan desde el mes de marzo, y aunque los combinados más experimentados como México, Estados Unidos y Costa Rica comienzan su participación más adelante, se puede ir formando un panorama global del desafío.
Para este proceso, coincide que distintos combinados rivales de México han logrado juntar importantes generaciones. Cada una con un contexto distinto, pero que sí podrían comenzar a competir, y sobre todo complicar el paso del Tri a la Copa del Mundo.
A continuación, en Goal analizamos a algunos de los adversarios más interesantes que se preparan para batallar por un boleto al Mundial. Definitivamente, la Concacaf ya no será un trámite sencillo.
ESTADOS UNIDOS
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El histórico rival de la Selección mexicana poco a poco sigue dando pasos hacia adelante, y actualmente tiene a la mejor generación de su historia militando en los mejores clubes del Viejo Continente. Pulisic con Chelsea, Reyna en Borussia Dortmund, Dest para el Barcelona, Tyler Adams jugando con RB Leipzig o McKennie en la Juventus podrían echarse el equipo norteamericano al hombro por muchos años.
La combinación de talento en las Barras y las Estrellas no está en duda. Sin embargo, puede ser que sus juveniles aún necesiten algunos años más para alcanzar la madurez futbolística y dominar el área.
CANADÁ
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Los canadienses cada vez se toman más en serio el balompié, incorporando a talentosos futbolistas como el exCruz Azul Stephen Eustáquio, Mark-Anthony Kayé del LAFC, Jonathan David que ha destacado con el Lille y sobre todo, Alphonso Davies, lateral titular del Bayern Munich en la Champions League y el Mundial de Clubes.
El proyecto de la Hoja de Maple cuenta con argumentos para soñar, dando un salto para adelante en el futbol y consolidándose tal vez como el tercer o cuarto equipo más importante de la Concacaf por el talento de sus juveniles jugadores. Igualmente, podrían padecer la falta de experiencia y sobre todo, que su liga local aún no da un salto de calidad.
COSTA RICA
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Costa Rica tal vez no ha dado un golpe mediático sobre la mesa, pero es un combinado que siempre es complicado y sabe competir gracias a la técnica individual de sus futbolistas y la forma de hacer pesar la localía.
La Sele es dirigida por Ronald González, que tiene una experimentada generación comandada por Keylor Navas, Bryan Ruíz, Joel Campbell y Celso Borges que han tocado el cielo y saben que juntos, puede ser una de sus últimas oportunidades de trascender como equipo.
CUBA
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Durante más de 60 años, el combinado cubano únicamente permitía representar a la Selección a elementos que militaran en la Liga local, una medida que los hacía competir lejos de sus posibilidades y que para este ciclo, ha cambiado.
Entre sus figuras está Onel Hernández que milita en el Norwich City de Inglaterra y Carlos Vázquez que juega en el futbol español. Conociendo el talento nato con el que cuentan los deportistas en Cuba, un correcto proyecto futbolístico podría hacerlos competir con los cuadros centroamericanos y del Caribe.
JAMAICA
Durante las últimas semanas, se pudo saber que la Selección de Jamaica había convencido a algunos jugadores de doble nacionalidad que no eran contemplados para integrarse al proyecto, con lo cual podrían conformar uno de los equipos más temibles de la Concacaf.
Por cuestiones culturales e históricas, es común la presencia en Europa de personas con descendencia jamaicana. Por ejemplo, algunas figuras de la Premier League como Raheem Sterling, Danny Rose o Alex Oxlade-Chamberlain tenían raíces, pero terminaron vistiendo la casaca de Inglaterra.
Finalmente, se presume que han reclutado a elementos de la talla de Michail Antonio (West Ham), Nathan Redmond (Southampton), Isaac Hayden (Newcastle), Demarai Gray (Bayer Leverkusen) o Mason Holgate (Everton), que muy pronto desembarcarían en Concacaf.
CURAZAO
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El combinado de Curazao dio un golpe sobre la mesa y convenció al famoso técnico Guus Hiddink de a sus 74 años hacerse cargo del combinado nacional. El entrenador holandés cuenta con mucho prestigio, dirigiendo en su trayectoria a equipos como Real Madrid, Chelsea y las selecciones de Corea del Sur, Australia, Holanda y Rusia.
Futbolísticamente son uno de los países que más han crecido, siendo habituales en las Copas Oro, llegando incluso hasta los cuartos de final en la edición más reciente.
El mismo Hiddink sabe que es uno de los retos más grandes de su carrera, comparándolo con Beenhakker asumiendo a Trinidad y Tobago y llevándolos a Alemania 2006: “Llegar a la Copa del Mundo es el objetivo y estamos trabajando en ello. Es un camino largo y ciertamente difícil. Para llegar allí, tenemos que compararnos con países como México y Estados Unidos. En estos días pienso en Leo Beenhakker".