Viktor Gyökeres no es una 'mejor versión de Erling Haaland', pero la sensación del Sporting CP puede hacer campeones al Arsenal nuevamente

Gyökeres ha sido vinculado con una serie de clubes de primera categoría en Europa, incluyendo PSG, Bayern Múnich, Liverpool, Chelsea y Manchester United. Sin embargo, el internacional sueco está "priorizando" un cambio a Arsenal, y ya ha acordado los términos personales de un contrato de cinco años con el equipo del norte de Londres.

Arsenal está ahora trabajando para finalizar una tarifa con el Sporting, que se dice que está exigiendo al menos £70 millones por su valiosa posesión. Ha sido una fea saga hasta este punto, con Sporting acusando al agente de Gyökeres de "chantaje" y el propio jugador, según se informa, iniciando una huelga para forzar una salida, pero parece que los campeones portugueses ya no se interpondrán en su camino.

"Creo que podría irse, a menos que tenga el peor agente del mundo, lo cual me cuesta creer, porque es uno de los mejores futbolistas del mundo," admitió el presidente del Sporting, Frederico Varandas, a A Bola la semana pasada. Todos los indicios apuntan a que Gyokeres conseguirá su deseo pronto, pero ¿cuán precisa es la última parte de esa declaración de Varandas?

Mirando puramente los números, tendrías que decir que mucho. Gyökeres anotó 54 goles en 52 apariciones en todas las competiciones el pasado periodo mientras el Sporting ganaba un doblete de liga y copa, y tiene 97 goles a su nombre en total desde que se mudó al Estadio José Alvalade desde Coventry City en 2023. Es un rendimiento sorprendente, aún más impresionante por el hecho de que Gyokeres se ha visto tan bien en el escenario europeo como domésticamente.

De hecho, Gyökeres anotó seis goles en ocho partidos de la Liga de Campeones con el Sporting mientras se clasificaban para las rondas de play-off en el nuevo formato expandido. Tres de esos goles llegaron en una impresionante victoria en casa 4-1 sobre el Manchester City, en la que Gyökeres eclipsó por completo a un tal Erling Haaland en la batalla de los delanteros escandinavos.

Fue una actuación notable ya que Gyökeres estuvo a la altura de las enormes expectativas previas al partido que le dio el excentrocampista del Real Madrid y Tottenham, Rafael van der Vaart. "Suena un poco loco, pero creo que es una versión un poco mejor de Haaland", dijo Van der Vaart a Ziggo Sport. "Haaland es, por supuesto, increíble, pero Gyökeres tiene un poco más."

Van der Vaart fue respaldado por el icono holandés Marco van Basten, quien agregó: "Creo que es un verdadero futbolista. Un delantero verdaderamente futbolístico. Fuerte, marca fácilmente y es tranquilo frente al gol. También puede pasar al portero, creo que es un delantero realmente bueno. Puedo disfrutarlo."

El Sporting podría haber llegado más lejos en la Liga de Campeones si una lesión en el muslo no hubiera limitado a Gyökeres a una aparición como suplente en el partido de ida de su enfrentamiento con el Borussia Dortmund, que perdieron 3-0 en Lisboa, antes de que fuera completamente reservado para el empate 0-0 en el partido de vuelta en el Signal Iduna Park. Dicho esto, Van der Vaart fue culpable de exagerar.

No hay mejor delantero en el juego moderno que Haaland, y su récord al más alto nivel lo demuestra. Cualquier aficionado del Arsenal que espere que Gyökeres iguale o mejore la prolífica tasa de goles del noruego en las últimas tres temporadas casi con seguridad se sentirá decepcionado, pero Van der Vaart tenía razón al sugerir que tiene más cuerdas en su arco.

Arsenal no solo está fichando a un goleador puro; Gyökeres es un delantero centro dinámico que ayudará a crear oportunidades además de finalizarlas. El exjugador del Coventry también es el complemento ideal para el estilo de presión de Arteta, ya que es un corredor incansable al que le gusta involucrarse y utiliza su impresionante atletismo para desconcertar a los defensores.

Gyökeres no tendrá problemas para adaptarse a las exigencias físicas de la Premier League, y su estilo de juego directo puede añadir una nueva dimensión al ataque del Arsenal. Odegaard y Saka se beneficiarán más de la llegada de Gyökeres debido a su movimiento inteligente en el último tercio, lo que aumentará significativamente su potencial de asistencias respectivas.

Es muy raro ver a Gyökeres alejándose y tratando de enlazar el juego; tiende a quedarse en la espalda del último defensor y buscar infiltrarse por detrás, o intentar llevar a su marcador al ancho y avanzar al espacio él mismo después de recibir el balón. Su timing es excelente, y es muy difícil de detener cuando corta hacia dentro con su letal pie derecho.

La oposición no puede descansar ni un momento cuando el explosivo sueco está al acecho. Gyökeres realizó 85 sprints más allá de la línea defensiva la temporada pasada, que fue por mucho el mayor número de cualquier otro delantero en la Liga Portugal, y 24 más que el total líder de la Premier League de Nicolas Jackson con Chelsea - según The Athletic.

La única verdadera incógnita respecto a Gyökeres es si puede manejar el salto en calidad al pasar de la Liga Portugal a la Premier League. Sus hazañas en Europa son prometedoras, pero solo un porcentaje muy pequeño de delanteros centro rinde consistentemente en la primera división inglesa.

Queda por ver si Gyökeres puede ser igual de efectivo con menos espacio para operar, y tendrá que mejorar drásticamente en el juego aéreo para aprovechar el mayor enfoque del Arsenal en las jugadas a balón parado, después de no haber marcado un solo gol de cabeza en la liga para el Sporting en 2024-25. Pero no hay duda de que Gyokeres está listo para el desafío.

Descrito como un "cambiador de juego" por el actual técnico del Sporting, Rui Borges, Gyökeres puede darle al Arsenal la ventaja clínica que tanto han echado de menos. Con demasiada frecuencia la temporada pasada, el Arsenal desperdició oportunidades de dañar a los equipos en la transición al sobrejugar, por lo que empataron 14 partidos de la Premier League, más que cualquier otro equipo en los primeros 11.

La presencia de Gyökeres les permitirá romper mucho más rápido porque siempre proporcionará una opción de pase y se esforzará por estirar las defensas. En el área, mientras tanto, la estrella del Sporting posee un instinto extremadamente agudo. Solo necesita una pequeña visión de la portería para causar un impacto decisivo, habiendo dominado el arte de mover el balón lejos de los defensores y encontrar los rincones de la red, presumiendo de una técnica impecable con ambos pies.

La única oportunidad previa de Gyökeres con un club de la Premier League fue en Brighton, pero llegó demasiado pronto. Solo hizo ocho apariciones profesionales con las Gaviotas después de su traslado en 2018 desde Brommapojkarna, ninguna de las cuales fue en la máxima categoría, y en gran medida no pudo impresionar durante sus cesiones en St. Pauli, Swansea y Coventry.

Sin embargo, el entonces entrenador del Coventry, Mark Robins, reconoció el potencial de Gyökeres, y lo firmó definitivamente antes de la temporada 2021-22. "Viktor es un delantero talentoso", dijo Robins tras la captura de Gyökeres por £1 millón del marginado de Brighton. "Mostró una actitud fantástica cuando estuvo con nosotros a préstamo. Creció en confianza, y esperamos que continúe mostrando la misma mejora y deseo."

Gyökeres recompensó la fe de Robins acumulando un total combinado de 46 goles y asistencias en sus dos siguientes temporadas completas en el Championship. Coventry estuvo a un partido de llegar a la Premier League y la final de la FA Cup con Gyökeres liderando su carga, lo que convenció al Sporting a desembolsar una cifra récord para el club de £17 millones por sus servicios.

Brighton nunca estuvo convencido de que Gyökeres tuviera la capacidad física para llegar a la cima, pero puso algo de músculo en Coventry y se convirtió en uno de los delanteros más temidos del país. Eso será igual de importante para el Arsenal como su récord en el Sporting, si no más.

Los Gunners también han sido fuertemente vinculados con el joven y talentoso delantero del RB Leipzig, Benjamin Sesko, pero están tomando un riesgo más calculado al optar por Gyökeres, quien ya se ha demostrado a sí mismo en el fútbol inglés y ahora está en pleno apogeo, tanto física como mentalmente.

La segunda mitad de la carrera de Gyökeres promete ser mucho mejor que la primera porque está lleno de ambición. Eso quedó claro cuando casi admitió que habría considerado dejar el Sporting después de su primera temporada de 43 partidos en una entrevista con Sport Bladet: "Quieres jugar al más alto nivel. La cláusula de salida de 100 millones de euros probablemente fue un poco demasiado porque no resultó en nada. No pasó nada y siento que tuve una temporada bastante buena. Probablemente por eso simplemente no hubo movimiento. Pero eso es lo que el Sporting piensa que valgo, y tienes que respetar eso. Por supuesto, aspiras a probar otras ligas y un nivel más alto, pero no tengo prisa."

Un año después, el Sporting está dispuesto a aceptar una tarifa reducida por Gyökeres para honrar un acuerdo de caballeros con el delantero, lo que hace de esto un gran golpe para el Arsenal, ya que Gyökeres vale 100 millones de libras en medio de un excedente de expertos artilleros en el mercado actual.

No hay razón para creer que Gyökeres no se convertirá en un éxito instantáneo en el Emirates. Los fanáticos de la Premier League pueden esperar ver la celebración característica de la estrella sueca, que consiste en entrelazar sus manos sobre la boca para imitar una máscara, a lo largo de la temporada 2025-26.

Gyökeres pareció revelar el verdadero significado detrás de esto en noviembre, publicando una recopilación de sus goles en Instagram con la leyenda: "A nadie le importaba quién era yo hasta que me puse la máscara", haciendo referencia a la icónica línea pronunciada por el aterrador supervillano Bane en 'The Dark Knight Rises'. Sin duda infundirá miedo en los corazones de los rivales del Arsenal y quizás proporcione el poder y la precisión para finalmente convertir a los pretendientes de Arteta en campeones.