Santiago Giménez: ¿Está lista la máquina goleadora mexicana del Feyenoord para pasar a formar parte de la élite europea?

Hace apenas un mes, Morris Pagniello afirmó que mientras Christian Gimenez, padre de Gimenez y exjugador de fútbol profesional, representa los intereses del joven de 22 años, él ha estado trabajando junto a ellos como consultor durante casi 18 meses. Pagniello también afirmó que varios miembros de la élite europea estaban interesados en fichar a Gimenez.

"Ya hemos hablado con el Atlético de Madrid", dijo a Tuttomercato. "También hemos hablado de él con Inter, AC Milan, Lazio y Napoli. Para mí, sería perfecto tanto para Inter como para Juventus. Serían las mejores opciones para él. He estado diciéndoles a varios clubes que crean en él, su valor ha pasado de 10 millones de euros a 40 millones en menos de 12 meses. Ahora los equipos más cercanos a él son Real Madrid y Tottenham".

Los comentarios de Pagniello causaron comprensiblemente un gran revuelo, pero Gimenez, quien anteriormente ha expresado su afecto por Madrid, así como por la idea de jugar en la Serie A, al señalar que tiene pasaporte italiano, rápidamente recurrió a las redes sociales para aclarar algunas cosas.

"En las últimas horas, han salido declaraciones sobre mi futuro que han surgido de fuentes lejanas a mi entorno", escribió. "Dada esta situación, me gustaría aclarar que no tengo un representante y que la persona a cargo de mi carrera es mi padre con la ayuda de Mariel".

"Es importante no tener en cuenta afirmaciones que no han sido hechas ni por ellos ni por mí. Estoy muy agradecido por la comprensión y el apoyo que todos me muestran cada día. Siempre hemos sido muy abiertos con la información y sabemos que en cuanto haya alguna noticia que dar, con gusto se las haremos saber".

La especulación sobre su futuro no ha disminuido, por supuesto, y de manera cómica, Giménez solo tiene la culpa a sí mismo, dado que las conversaciones sobre su traspaso son inevitables cuando un jugador está rindiendo a un nivel tan alto.

Giménez está destrozando la Eredivisie de una manera que no se ha visto desde Luis Suárez. El sensacional uruguayo una vez anotó 30 goles en la Eredivisie en un solo año calendario; Giménez ya tiene 29 en 2023, y le quedan otros tres juegos para trabajar. No está mal para un jugador que le costó al Feyenoord solo €6 millones (£5.2m/$6.6m) cuando se unió desde el Cruz Azul en verano de 2022.

También vale la pena recordar que comenzó lentamente. Le tomó algún tiempo entender lo que el muy valorado entrenador del Feyenoord, Arne Slot, le pedía, especialmente desde una perspectiva defensiva. Los goles tampoco fluían exactamente. Solo anotó dos veces durante la primera mitad de la temporada de Eredivisie 2022-23.

Sin embargo, en esa etapa, él era utilizado principalmente como un sustituto de impacto, con Slot prefiriendo a menudo comenzar con Danilo en el frente. Hubo destellos del enorme potencial de Gimenez, sin embargo, sobre todo en una derrota de la Europa League contra Lazio, cuando anotó dos goles en un lapso de 27 minutos.

Además, a medida que avanzaba la temporada, se sentía cada vez más cómodo y, por lo tanto, más seguro liderando el ataque para Slot. Gimenez se convirtió en el delantero titular de Feyenoord en febrero y fue fundamental para la obtención del título, anotando en nueve partidos consecutivos durante la recta final.

Terminó la campaña con un récord de 23 goles en 45 apariciones (solo 27 de las cuales fueron titulares) - y su buena forma, como era de esperar, lo llevó a ser incluido en la selección de México para la Copa de Oro 2023, después de no ser convocado para el Mundial Qatar 2022.

Giménez recibió la tarea de ser el super suplente de 'El Tri' por parte del nuevo entrenador Jaime Lozano, y dado su familiaridad con el papel, lo desempeñó perfectamente. En una final cerrada y disputada contra Panamá en la Copa Oro 2023, Giménez solo fue ingresado en el minuto 85. Pero no importó. Tan solo tres minutos después, ganó el partido, y el torneo, para México controlando un balón en el medio campo, superando a su marcador y luego corriendo para anotar con un disparo bajo con el pie izquierdo.

Fue la ilustración perfecta de todo lo que tiene en su repertorio: excelente técnica, fuerza, velocidad y sangre fría. Para Giménez, fue un hermoso momento que también se sintió como una reivindicación por elegir representar a México en lugar de Argentina.

La gente le había dicho que estaba loco, y peor aún, por rechazar la tierra donde nació. Sin embargo, para Giménez, México siempre se había sentido como su hogar. Había vivido casi toda su vida allí, su padre dejó Independiente por Veracruz en 2004, cuando Giménez tenía solo tres años de edad, y luego pasó los siguientes 14 años de su carrera profesional en clubes mexicanos.

Cruz Azul fue uno de esos clubes, y ahí es donde Giménez dio sus primeros pasos hacia la fama. Comenzó como mediocampista, pero a pesar de ser considerado un poco tímido y torpe al principio, se convirtió en un goleador letal, anotando 100 goles en cuatro temporadas en categorías juveniles. Debutó como profesional a los 16 años y durante algún tiempo se habló de que el chico estaba destinado a jugar en Europa algún día.

Su traspaso al Feyenoord aún fue algo sorprendente y Giménez no estaba convencido al principio. Fue su padre quien sintió que los Países Bajos serían el lugar perfecto para que él se desarrolle como jugador, y acertó completamente.

Todavía hay algunas fallas en el juego de Giménez, lo cual es totalmente comprensible para alguien tan joven. Slot todavía quiere más de él en defensa. El entrenador siente que Giménez puede perder ocasionalmente la concentración y salir de posición cuando el equipo contrario tiene la posesión. "A veces todavía quiere seguir la pelota", dijo Slot el pasado fin de semana, mientras que el neerlandés también cree que la definición de Giménez puede mejorar aún más.

Sin embargo, la tasa de mejora desde que llegó a Rotterdam es asombrosa. "Siempre necesitas tiempo para adaptarte cuando te mudas al otro lado del mundo", dijo el exdelantero del Feyenoord, Dirk Kuyt. "Él se adaptó muy rápido y no se molestó cuando no jugaba todos los partidos al principio.

"Escuchó muy atentamente a Arne Slot, preguntándose: 'Hey, ¿qué espera el entrenador de mí?' En posesión, los jugadores generalmente saben qué hacer, pero también se ha vuelto muy importante para el equipo cuando pierde la pelota. Ha mejorado de manera increíble, pero aún queda mucho por venir".

Sin embargo, Giménez ya se ha convertido en el punto focal del ataque del Feyenoord. Como señaló el legendario Giovanni van Bronckhorst, son un equipo completamente diferente sin él en el once inicial, y los goles de Giménez son tan comunes como ver a su prometida Fer Serrano cantando y bailando en De Kuip con el resto de los aficionados del club.

De hecho, el hat-trick del sábado contra Excelsior, su segundo de la temporada después de un histórico triplete contra Ajax en septiembre, significa que ahora tiene 16 goles en tan solo 13 partidos de liga. En los Países Bajos, ya se habla emocionadamente de que rompa el récord histórico de goles en una sola temporada (43).

La emoción no se relaciona solo con su tasa de aciertos. Su juego completo también ha mejorado enormemente, con el ex defensor del Feyenoord, Rinus Israel, yendo tan lejos como para compararlo con el icónico delantero sueco Ove Kindvall. Ya tiene más asistencias esta temporada (tres) que en toda la campaña 2022-23 (dos), y Slot confía en que Gimenez pueda convertirse en el tipo de delantero centro completo que crea casi tantos goles como los que marca.

Por supuesto, hay preocupación entre los aficionados de que pueda ser vendido en enero si uno de los clubes más ricos de Europa hace una oferta al Feyenoord que simplemente no puedan rechazar. Pero la intención es mantener su posesión más preciada hasta el final de la temporada, especialmente si llegan a la fase de eliminación directa de la Champions League.

Sin embargo, no se puede escapar del hecho de que otra actuación estelar el martes solo haría más difícil para el Feyenoord retener a una sensación de ataque de la Eredivisie que, en este momento, definitivamente se parece más a seguir los pasos de Van Persie que de Kezman.