La MSN del Barcelona, la BBC del Real Madrid y los 10 mejores tridentes de ataque de Europa del siglo XXI - Ranking

En 2009, el Porto recorrió el mundo para armar lo que posiblemente sea su fuerza de ataque más temible de la historia, atrayendo al astro colombiano Radamel Falcao de Argentina y a la sensación brasileña Hulk de Japón por tarifas de ganga para unirse al talentoso local Silvestre Varela, quien había sido descartado por el Sporting CP. Rápidamente desarrollaron un entendimiento telepático, y Andre Villas-Boas reconoció su increíble potencial después de ser nombrado como el nuevo entrenador del Porto antes de la campaña 2010-11.

Falcao, Hulk y Varela marcaron 86 goles entre ellos esa temporada mientras el Porto se alzaba con el título de la Primeira Liga sin perder un solo partido, ganaba la Taça de Portugal y se hacía con el trofeo de la Europa League. El maestro finalizador Falcao anotó 18 veces solo en la competición continental, un récord que se mantiene hasta hoy, y con Hulk arrollando a los oponentes a voluntad y Varela dejando a los defensores atrás con su velocidad fulgurante, el Porto era un rival para cualquiera.

La campaña 2012-13 del Borussia Dortmund estuvo llena de desilusiones. El equipo de Jürgen Klopp terminó en un distante segundo lugar detrás del Bayern en la carrera por el título de la Bundesliga y perdió contra sus archirrivales en los cuartos de final de la DFB-Pokal, pero tuvo la oportunidad de vengarse en una final alemana de la Liga de Campeones.

Desafortunadamente, el BVB lo desperdició nuevamente, con el Bayern emergiendo como ganador 2-1 en Wembley gracias a un gol de Arjen Robben en el minuto 89. Pero no se equivoquen, habría sido el Dortmund quien ganara el triplete ese año, no el Bayern, si su defensa no hubiera estado en tal estado deplorable.

Con Marco Reus y Mario Götze listos para proporcionar un servicio de clase mundial, Robert Lewandowski anotó 36 goles en todas las competiciones para cimentar su posición como el delantero centro más letal de Europa. Cuatro de esos goles llegaron en una demolición 4-1 del Real Madrid en las semifinales de la Liga de Campeones mientras el estilo de fútbol heavy-metal de Klopp se desataba en todo su esplendor.

Fue suficiente para dejar al Bayern temiendo que pronto podrían ser desplazados como el equipo más dominante de Alemania, por lo que procedieron a activar la cláusula de rescisión de 37 millones de euros de Mario Götze, antes de arrebatar a Lewandowski en una transferencia gratuita al año siguiente para frenar la revolución de Klopp de raíz.

Pedro, Eden Hazard y Diego Costa no se integraron inmediatamente en el Chelsea. Los tres hombres fueron culpables de rendir por debajo de lo esperado en una temporada de pesadilla 2015-16 que vio a los Blues terminar en el décimo lugar en la Premier League y salir de la Liga de Campeones en los octavos de final a manos del Paris Saint-Germain, pero la perspectiva cambió drásticamente tras la llegada de Antonio Conte.

Costa anotó 22 goles mientras Hazard y Pedro acumularon 24 participación en goles cada uno a lo largo de todas las competiciones para ayudar al Chelsea a restablecerse como el club número uno de Inglaterra en la primera temporada de Conte en el banquillo. Los Blues terminaron siete puntos por delante del Tottenham y 15 por delante del Manchester City para conseguir su quinto título de la Premier League y alcanzaron la final de la FA Cup, perdiendo finalmente 2-1 ante el Arsenal.

N'Golo Kanté se llevó el premio al Jugador del Año de la PFA por sus destacadas actuaciones en el centro del campo, pero Costa, Hazard y Pedro también habrían sido merecedores ganadores. Costa fue una fuerza de la naturaleza en la delantera, Hazard produjo momentos de victoria de la nada y Pedro fue una amenaza constante en la banda izquierda; la falta de fútbol europeo definitivamente le dio una ventaja al Chelsea sobre sus rivales domésticos, pero fue un placer ver a ese trío alcanzar su máximo potencial.

Edinson Cavani ya había inscrito su nombre en el folklore del PSG con sus hazañas goleadoras en sus primeros cuatro años en el club, pero los gigantes franceses decidieron reforzar su elenco de apoyo antes de la campaña 2017-18, rompiendo récords en el proceso. Neymar se convirtió en el jugador más caro del mundo al unirse al PSG desde el Barcelona en un acuerdo de 222 millones de euros, mientras que Mbappe fue adquirido de Mónaco por unos impresionantes 180 millones de euros.

El nuevo tridente del PSG se compenetró al instante, acumulando 87 goles entre ellos en su primera temporada juntos para ayudar al PSG a lograr los cuatro trofeos nacionales disponibles en Francia. Una decepcionante derrota en los octavos de final de la Champions League ante el Real Madrid opacó un poco sus logros, pero el PSG se convirtió en un equipo verdaderamente de élite esa temporada, como lo demuestra una victoria por 3-0 sobre el Bayern Múnich en la fase de grupos de la competición.

Neymar estuvo tan cerca como pudo de justificar su desorbitado precio al dirigir el juego con su excepcional dribbling y pases, mientras que Mbappé cumplió con las expectativas como la nueva superestrella de Europa y Cavani rompió el récord de goles de todos los tiempos de Zlatan Ibrahimovic en el PSG. No había quien los detuviera en pleno auge, y hasta esta temporada, 'MEN' fueron indudablemente el trío más potente en la historia del club.

Entre 2000 y 2004, Robert Pires, Thierry Henry y Dennis Bergkamp anotaron un total de 272 goles en 128 partidos de la Premier League para el Arsenal. Ganaron dos títulos de liga en ese tiempo y formaron parte del equipo de los 'Invencibles' que pasó toda la campaña 2003-04 sin perder bajo el mando de Arsene Wenger, deslumbrando a los aficionados de todo el país con su destreza técnica y elegancia con el balón.

Pires era un mago con ambos pies capaz de desarmar defensas, Bergkamp tenía un primer toque otorgado por los dioses y Henry era el mejor delantero central completo que el fútbol inglés haya visto. Juntos establecieron nuevos estándares de excelencia en el campo de fútbol y ayudaron al Arsenal a desarrollar un estilo distintivo que los hizo la envidia de todos los otros clubes del continente.

El Arsenal no pasó más allá de los cuartos de final de la Champions League en este período, pero los tres principales jugadores aún dejaron su huella, especialmente Henry, quien anotó un hat-trick inolvidable en una victoria de 5-1 sobre el Inter en San Siro en 2023. Mientras tanto, Pires anotó un excelente gol en solitario para coronar una actuación destacada contra el Bayer Leverkusen en la temporada 2021-22, y Bergkamp realizó quizás la mejor asistencia en la historia europea para Freddie Ljungberg en una victoria en casa 3-1 sobre la Juventus en la misma temporada.

Klopp terminó de construir su equipo invencible del Liverpool en 2017-18, incorporando al portero estrella Alisson, al dominante defensor holandés Virgil van Dijk, y al hombre que se convertiría en el 'Rey Egipcio' del club: Mohamed Salah. El ex delantero de la Roma completó la línea delantera estelar de los Reds al unirse a Roberto Firmino y Sadio Mane, causando un impacto inmediato con su regate hipnotizante y su frialdad al definir.

Durante los siguientes cuatro años, Salah, Firmino y Mané llevaron al Liverpool al éxito en la Champions League, la Premier League, la Carabao Cup y la FA Cup, con muy pocos equipos capaces de detener al trío implacable en pleno flujo. Salah fue la principal fuente de goles y asistencias durante su tiempo juntos, anotando 65 mientras daba otras 21, pero Mane también contribuyó con 61 participaciones en goles y Firmino registró un respetable total de 51.

La velocidad y agresividad de Mané lo hacían imposible de marcar, y Firmino era un maestro en conectar jugadas, cuyo movimiento inteligente a menudo ayudaba al Liverpool a descomponer a los equipos que jugaban con bloques bajos. Salah, mientras tanto, era quien proporcionaba la chispa mágica cuando Liverpool más lo necesitaba.

Firmino y Mane ya se han ido hace tiempo, al igual que Klopp, y Salah sigue cumpliendo con su desempeño para los Reds a sus 32 años. Pero Salah, y de hecho Liverpool, nunca han sido más emocionantes de ver que cuando el 'Trío Fabuloso' mostraba todo su talento en Anfield en el apogeo de sus poderes.

Cristiano Ronaldo, Carlos Tévez y Wayne Rooney solo pasaron dos temporadas juntos en el Manchester United, pero inspiraron al club a ganar cinco trofeos durante ese tiempo y establecieron nuevos estándares de excelencia en el fútbol inglés. Entre 2007 y 2009, las tres principales superestrellas del United anotaron un total combinado de 140 goles y 61 asistencias mientras el equipo de Sir Alex Ferguson se alzaba con dos títulos consecutivos de la Premier League y la gloria de la Champions League, además de ganar la Copa Mundial de Clubes y la Copa de la Liga.

El trío se desintegró cuando el Real Madrid atrajo a Ronaldo al Santiago Bernabéu y Tevez hizo el cambio sumamente controvertido a los ruidosos vecinos del United, el Manchester City, junto con la infame valla publicitaria de 'Welcome to Manchester', pero el impacto que causaron en Old Trafford en tan poco tiempo les garantizó un estatus legendario. De hecho, un hombre que llegó a ver a Rooney, Tevez y Ronaldo arrasando de cerca cree que la Premier League nunca volverá a contar con un trío tan completo.

“Tévez durante un año con Rooney y Ronaldo fue simplemente impresionante, fue de otro mundo”, dijo Gary Neville en 2020. “No solo por la calidad de los jugadores, sino que había una determinación egoísta, horrible y desagradable con esos tres. Ronaldo de una manera diferente en el campo, no iba por ahí pateando y molestando a la gente, era inmenso en términos de sus niveles de rendimiento, pero Rooney y Tévez eran luchadores callejeros pero con una habilidad increíble. El mejor trío delantero de la Premier League, para mí nunca se superará a esos tres.”

Thierry Henry, Samuel Eto'o y Lionel Messi no disfrutaron de un éxito instantáneo juntos en el Barcelona. En la última temporada de Frank Rijkaard al mando en el Camp Nou, el Barça no logró ganar un solo trofeo, y Henry fue su máximo goleador en todas las competiciones con un total bastante mediocre de 19 goles.

Pero todo encajó después de que Pep Guardiola fuera promovido del Barça B para reemplazar a Rijkaard antes de la campaña 2008-09. Bajo la dirección de Pep, el Barça arrasó con todos a su paso hacia el triplete, con Messi, Eto'o y Henry contribuyendo con un impresionante total de 100 goles entre ellos en todas las competiciones.

El Barça superó al Manchester United en camino a una deslumbrante victoria por 2-0 en la final de la Champions League, demolió al Athletic Club 4-1 en la final de la Copa del Rey, y registró sendas goleadas de 6-2 y 6-0 a sus archirrivales Real Madrid y Atlético en La Liga. Guardiola creó el mejor equipo que el fútbol haya visto jamás, y la combinación de la magia de Messi, la eficiencia de Henry y la contundencia de Eto'o resultó ser demasiado para manejar para todos los oponentes del Barça tanto en casa como en el extranjero.

Entre 2013 y 2018, el Real Madrid prácticamente se adueñó de la Champions League. Los Blancos levantaron el trofeo más prestigioso de Europa en cuatro de esas cinco temporadas, con Ronaldo, Karim Benzema y Gareth Bale destacándose constantemente en los partidos más importantes.

Bale aportaba la velocidad, Benzema la potencia, y Ronaldo era el depredador definitivo mientras el Real se convertía en una máquina ganadora que probablemente nunca será igualada. Solo ganaron un título de La Liga juntos, pero eso se debió principalmente al hecho de que el Real priorizó Europa durante este periodo, con el enfoque dinámico de Zinedine Zidane que se adaptaba mejor a las competiciones de eliminación directa.

El famoso trío 'BBC' anotó 442 goles entre ellos, promediando casi dos goles por partido. Se rompieron récords alrededor de Ronaldo, Benzema y Bale, todos ellos con un apetito insaciable por marcar goles y una mentalidad de ganar a toda costa que los distinguía de sus pares.

Los primeros nueve tridentes en esta lista fueron de clase mundial, pero no fue difícil decidir los tres especiales que merecían el puesto No.1. Messi, Luis Suárez y Neymar se complementaron tan perfectamente en el Camp Nou entre 2014 y 2017 que Barcelona a menudo no necesitaba funcionar por encima del 50 por ciento en todas las demás áreas del campo; si lograban poner a cualquiera de ellos con el balón, la victoria siempre estaba a su alcance.

Más allá de las 537 participaciones en goles y siete trofeos, que incluyeron el segundo triplete del Barça en 2014-15, la 'MSN' ofreció un espectáculo como ningún otro. La unión de tres de los jugadores sudamericanos más talentosos de la historia siempre iba a ser explosiva, pero Messi, Suárez y Neymar estaban tan sincronizados que su relación era casi simbiótica, lo que llevó a hazañas artísticas que eran difícilmente creíbles.

Messi hacía el papel de director, mientras que Neymar era el desbloqueador y Suárez proporcionaba el toque final clínico. Pero también podían intercambiar roles a voluntad, y esa imprevisibilidad es lo que los hacía tan efectivos. Ha habido equipos de Barcelona mejores, pero nunca veremos un tridente mejor.