"Tu capacidad profesional se cuestiona más allá de toda creencia, y no creo que sea normal que te tiren cerveza," señaló Gareth Southgate después de llevar a Inglaterra a su tercera semifinal de un torneo importante desde que asumió en 2017.
Southgate tiene razón, por supuesto. No es normal que te tiren cerveza, algo que las masas alegres apiñadas frente a las diversas pantallas gigantes de la nación el sábado deberían haber recordado bien cuando Trent Alexander-Arnold marcó el penal ganador contra Suiza.
Y sin embargo, tras el triunfo en la tanda de penales, la necesidad de Southgate de defender su historial ante aquellos que lo "ridiculizan" fue reveladora del sentimiento que ha empañado toda la campaña de Euro 2024 de Inglaterra.
No debemos endulzarlo. Considerando el talento a su disposición, ni siquiera los defensores más fervientes de Southgate podrían argumentar que los Tres Leones han rendido cerca de su potencial en las últimas tres semanas. La falta de creación de oportunidades ha sido genuinamente impactante, los jugadores en todo el campo están rindiendo muy por debajo de su nivel y las tácticas son tan apasionantes como una entrevista post-partido de Harry Kane.
A pesar de esto, Inglaterra ahora está a solo dos victorias de asegurar su primer triunfo en un torneo importante masculino en casi 60 años. Y, por difícil que pueda ser para aquellos a quienes les gusta el fútbol un poco menos miserable, seguramente es hora de que una nación que vive para quejarse apoye totalmente a su equipo nacional un poco aburrido.
Si ese concepto parece difícil de aceptar, es probable que no estés solo. Afortunadamente, GOAL ha elaborado una guía para digerir lo que probablemente sean los últimos estertores del Southgate-ball, comenzando con la semifinal contra Países Bajos el miércoles.