Gewiss ist, dass die acht erstplatzierten Mannschaften nach acht Spieltagen ihren Platz im Achtelfinale sicher haben. Ebenfalls ist klar, dass der Wettbewerb für die Teams auf den Rängen 25 bis 36 vorüber ist.
Die Klubs, die am Ende der Ligaphase auf den Plätzen 9 bis 24 gelandet sind, ermitteln in einer Playoffrunde mit Hin-und Rückspiel die acht fehlenden Teilnehmer des Achtelfinals.
Dabei ist zunächst nicht klar, wer gegen wen antreten muss. Eine feste Regelung, wie zum Beispiel das Duell des 9. mit dem 24, des 10. mit dem 23. und so weiter gibt es nicht. Stattdessen werden die Paarungen ausgelost. Am 31. Januar findet diese Ziehung der Loskugeln statt.
Bei dieser Auslosung fällt die vorherige Einschränkung, dass Mannschaften aus derselben nationalen Liga nicht aufeinandertreffen können, weg. Es sind also zum Beispiel innerdeutsche Duelle im Kampf um einen Startplatz in der K.-o.-Runde möglich.
Die Mannschaften, die in der Ligaphase die Plätze 9 bis 16 belegt haben, sind dabei gesetzt. Sie können einander nicht zugelost werden und genießen überdies im entscheidenden Rückspiel Heimrecht.
