Não é nenhum exagero afirmar que Wendel tem 19 anos apenas na sua certidão de nascimento. Dentro de campo, o volante parece um veterano, que encantou o técnico Abel Braga em apenas dois meses no elenco profissional.
Captado para a base do Flu em setembro de 2015, Wendel veio do Tigres e foi escolhido justamente para suprir a ausência de Douglas, que àquela altura já estava no profissional. Teve destaque ao marcar três gols na goleada de 10 a 0 sobre o Capivariano na Copa São Paulo de Futebol Junior de 2016. No entanto, a sua evolução foi registrada na competição do ano seguinte, o que o fez ser escolhido para integrar o grupo.
Com atuações seguras e mostrando muita maturidade, o garoto pede passagem com muita persnalidade e pés no chão. Enquanto muitos jogadores "tremem" nos clássicos disputados, Wendel demonstrou não ser qualquer um.
Apesar dos 19 anos, ele comandou o time reserva escalado por Abel Braga no clássico Fla-Flu, e ainda saiu dos seus pés o gol de empate já no final da partida.
"O garoto foi inserido no elenco faz pouco tempo. O que nos surpreende, a comissão técnica, a direção e especialmente os colegas, é a maneira espontânea e criativa com que joga. Dá dinâmica ao time. A personalidade dele é grande, dá segurança. Ele tem a confiança dos colegas. É humilde, simples, muito do bem, trabalha bem, não fala nada e joga muito".
A sua última boa atuação foi contra o Liverpool-URU, quando a equipe venceu por 2 a 0, na estreia da Copa Sul-Americana. Primeiro jogo no Maracanã - com quase 40 mil torcedores - e primeira partida em competições internacionais.
Wendel entrou no lugar de Douglas, que foi vetado por conta de problemas físicos e mais uma vez não sentiu o peso apesar das circunstâncias. Além de quatro finalizações, errou apenas um dos 63 passes que tentou e foi quem mais sofreu faltar (quatro).
"Ele não me surpreende mais, tenho bom olho. Mas não enche muito a bola dele (risos). É um menino livre de soberba, que trabalha para o coletivo e tem encantado a todos. Simples, simpático, está sempre sorrindo. Trabalha sério demais e joga dessa maneira que nós vimos", disse o treinador.
Wendel é a nova promessa do Tricolor, mas está caminhando a passos largos para se tornar uma realidade.