O zagueiro do Barcelona Pau Cubarsí (19 anos) foi coroado com o prêmio Golden Boy de 2026, concedido ao melhor jogador jovem do mundo com menos de 21 anos.
Este prêmio, criado por Massimo Franchi, é uma homenagem aos talentos emergentes mais notáveis do mundo do futebol, e é entregue desde 2003 pelo jornal italiano "Tuttosport", tornando-se um dos prêmios de referência mais destacados para avaliar jovens talentos.
A disputa restringe-se aos jogadores com menos de 21 anos que atuam nas ligas europeias.
O internacional espanhol superou por ampla margem os demais 24 candidatos selecionados a partir da lista "benchmark", que monitora o que os jogadores apresentam de acordo com seus níveis e desempenhos, além de 5 cartões de convite que a comissão organizadora possui para incluir alguns talentos que se destacam nos últimos momentos.
A decisão final veio após a votação de 30 jornalistas de diferentes partes da Europa, na qual Cubarsí arrasou na disputa.
Depois de Cubarsí ter fracassado, há algumas semanas, na conquista do prêmio Kopa por apenas dois pontos de diferença, que foi para Lamine Yamal pelo terceiro ano consecutivo, a votação desta vez não deixou qualquer espaço para dúvidas sobre o merecimento do zagueiro campeão mundial em vencer o prêmio.
Dessa forma, dissipou-se a amargura de sua saída sem prêmio durante a cerimônia da Bola de Ouro, enquanto o Barcelona confirma seu domínio sobre o prêmio, depois que a lista de vencedores anteriores incluiu 5 jogadores formados na academia "La Masia", sendo eles Lionel Messi, Pedri, Gavi e Lamine Yamal, e agora Cubarsí.
Cesc Fàbregas também havia vencido o prêmio, mas quando era jogador do Arsenal.
O jogador do clube catalão tornou-se o segundo zagueiro da história a conquistar este prêmio, depois do holandês Matthijs de Ligt, que o venceu em 2018.
Todos os outros vencedores eram jogadores de meio-campo ou atacantes, e a lista incluiu nomes de destaque no futebol mundial, como Messi, Sergio Agüero, Kylian Mbappé, Jude Bellingham, João Félix e Erling Haaland, enquanto o nome de Cristiano Ronaldo não apareceu entre os premiados.
Cubarsí sucede no registro de vencedores o francês Désiré Doué, que conquistou a edição de 2025, e Lamine Yamal, vencedor da edição de 2024.
A lista dos 23 vencedores do prêmio incluiu 6 jogadores espanhóis, ressaltando-se que a conquista restringe-se a uma única vez por jogador, ao contrário do prêmio Kopa concedido pela revista "France Football".
Cesc Fàbregas foi o primeiro espanhol a conquistá-lo em 2006, quando era jogador do Arsenal, antes de ser seguido por Isco durante sua passagem pelo Málaga, depois Pedri, Gavi e Lamine Yamal, e por último Cubarsí, confirmando o domínio dos jogadores espanhóis sobre o prêmio.