Carles Puyol diz que Lionel Messi é o melhor jogador da história do futebol e credita isso ao fato de ele melhorar "em todas as formas", agora com o Barcelona perto do triplete.
O Barça derrotou o Manchester United nas quartas de final da Champions League com Messi marcando duas vezes no Camp Nou na terça-feira. Ele é artilheiro da competição nesta temporada, com 10 gols, e tambem lidera o ranking na La Liga, em que o Barcelona tem virtualmente garantido um segundo título garantido.
Os catalães também enfrentam o Valencia na final da Copa do Rey no fim de maio.
Puyol, ex-capitão do Barça e que venceu três Champons League, elogia Messi como um verdadeiro líder do time de Ernesto Valverde.
"Ele está jogando em um nível incrível", disse Puyol à Goal no Tour do Troféu da UEFA Champions League, apresentado pela Heineken, em Lagos, na Nigéria.
"Para mim, ele é o melhor jogador de sempre na história. Ele mostrou que temporada após temporada você pode ver como o seu jogo evoluiu, todas as coisas que ele faz agora. E você pode ver que ele está melhorando a cada ano com novos atributos que ele trouxe para o jogo".
"Ele melhorou em todos os sentidos e está dando um passo adiante em um nível pessoal. Ele sempre foi um líder em campo, mas agora você pode ver que ele é um líder dentro e fora de campo", acrescentou Puyol. "Ele é uma pessoa introvertida, mas agora você pode ver que ele está liderando de frente como um capitão do Barcelona".
Messi marcou incríveis 45 gols em 42 partidas disputadas em todas as competições pelo Barça nesta temporada, somando 21 assistências. O time está nove pontos à frente do Atlético de Madrid na La Liga, com apenas 18 a serem disputados, e agora é o favorito a faturar a Champions League, ao lado do Liverpool, adversário da semifinal na competição europeia.
"Tem sido muito bom na Champions League e também em todas as competições", disse Puyol.
"Eles estão jogando muito bem e têm a chance de ganhar tudo. Agora é ótimo porque o melhor ainda está por vir nesta temporada. O Barcelona é um dos favoritos na Champions League porque restam apenas quatro equipes".
"Vai ser uma semifinal muito difícil contra o Liverpool, porque eles têm feito uma ótima temporada, mas os fãs querem ver esses tipos de jogos, e a Champions League é isso".
"Jogadores chegaram e saíram, mas o estilo do Barcelona continua o mesmo. Eles têm uma ótima geração de jogadores que conquistaram resultados incríveis. O mais importante é a ambição do clube em continuar fazendo história".
O Tour do Troféu da UEFA Champions League, apresentado pela Heineken®, oferece aos fãs de todo o mundo a oportunidade de ver o cobiçado troféu da UCL e conhecer as lendas da cometição em sua cidade natal. A Nigéria é a quinta parada de seis lugares que o troféu da UCL visitará em 2019 na excursão da UEFA Champions League apresentada pela Heineken®. Em seguida, a Heineken® levará o troféu e a lenda da UCL, Andrea Pirlo, para Nova York, na América do Norte.