Neymar e Phillippe Coutinho são amigos de longa data. Os dois jogadores se conheceram em 2008, quanto a seleção sub-16 disputou em Girona a Copa Internacional do Mediterrâneo.
A partir daquele momento os dois jogadores prometiam ser grandes craques da bola. Entrevistados pelo jornal espanhol Marca, Coutinho explicou como foi o encontro entre ambos na época.
"Fomos apresentados no dia 3, quando nos concentramos para viajar com sub-16. Foi algo instintivo. Pelo nosso estilo de jogo, que é semelhante, nós começamos buscar um o outro e conectamos muito bem. Nos divertimos muito".
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Desde aquela época ambos já sonhavam em disputar a Liga Espanhola: "É a mais espetacular e estão os melhores jogadores", disse o jovem Neymar.
Após daquele torneio no verão de 2008 seus caminhos seguiram rumos diferentes, mas a amizade sempre persistiu: "Com o tempo nós nos separamos, mas mantivemos contato", disse Coutinho depois. Atual meia do Liverpool, Coutinho assinou pela Inter de Milão, quando ele tinha 16 anos, embora ele tenha permanecido no Vasco da Gama até completar 18 anos Enquanto isso, Neymar permaneceu no Brasil para consolidar e fazer o grande salto para o Barça em 2013.
Durante todo esse tempo as duas estrelas brasileiras nascidas em 1992 foram atuando juntos em diferentes categorias da seleção até que os dois chegaram no time principal. Agora, nove anos após aquelas duas crianças se conheceram, são os principais jogadores da seleção pentacampeã mundial.
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Os elogios de um ao outro continuam constantes: "Neymar é nosso ídolo no futebol brasileiro. É um espelho de jogador que eu quero ser. É meu amigo e é ótimo ter um companheiro da mesma idade", disse Coutinho. Ney também elogiou o meia: "O jogador que eu gostaria de jogar junto no Barça é Coutinho", disse o atacnate do Barça em março deste ano.
Agora os dois amigos são os principais protagonistas do mercado de transferências. Coutinho pode chegar ao Barca para ajudar a manter Neymar no clube ou para ser seu substituto.
