Lionel Messi finalmente vestirá uma camisa azul celeste no Etihad Stadium, nesta sexta-feira (23), às 16h45 (horário de Brasília), porém não é a do Manchester City. Os Citizens quase tornaram esse sonho real, mas a renovação de contrato do argentino com o Barcelona até 2021, fechada em novembro de 2017, acabou com os planos do sheik Mansour bin Zayed Al Nahyan, dono do time desde setembro de 2008.
Três anos após a aquisição do clube, diretores do City se reuniram com Jorge Messi, pai e empresário de Leo para conversar sobre os planos do argentino. Naquela época, se especulava a transferência de Neymar para o Barcelona (que viria a se concretizar em 2013). A imprensa indicava que a transferência do brasileiro poderia gerar uma preocupação em Messi.
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O fato é que o City chegou a fazer uma proposta por Neymar, com o objetivo de fazer os blaugranas aumentarem a oferta pelo brasileiro e, consequentemente, liberar Messi, imaginando que os dois não conseguiriam dividir o vestiário. Isso se mostrou totalmente o oposto, após a conquista de duas La Liga, três Copas do Rei, uma Supercopa da Espanha, uma Champions League e um Mundial de Clubes. Segundo fontes da Goal, os dois fatores que poderiam fazer o argentino mudar de ideia após outra demonstração de interesse dos azuis de Manchester seriam o mentor e o melhor amigo: o técnico Pep Guardiola e o atacante Sergio Agüero.
Os problemas com o fisco espanhol e a suposta falta de apoio do clube catalão fizeram Messi pensar seriamente em aceitar a proposta de mudar de ares. Mesmo com Guardiola manifestando diversas vezes a ideia de que o camisa 10 deveria se aposentar em Barcelona, os diretores do City faziam investidas pelo jogador sem que houvesse vazamento de informações. Os companheiros de vestiário, porém, o convenceram a ficar.
A relação entre os azuis de Manchester e a família Messi se tornou saudável por conta do grande contato entre as partes, de modo que Jorge dava informações sobre a situação contratual do filho, a ponto de saberem diretamente dele, que a renovação de contrato até 2021 estava fechada. Sabendo das intenções dos ingleses em todo esse tempo, é possível que essa não seja a última vez que tentarão contar com os serviços do argentino, porém a camisa celeste que usará no Etihad Stadium não será a deles.