Com o estado de dependência tão absoluto que Barca tem de Messi, seus minutos são medidos minuciosamente. E ele está jogando muito tempo. Em apenas três meses de competições oficiais, o argentino está a vinte minutos para chegar aos 2.000 minutos em campo. Número que representa 91,6% do tempo que seus times tem jogado, o Barça e a Argentina.
Aos 30 anos, Messi ainda é o jogador de linha que joga mais minutos no Barcelona. Está apenas atrás de Ter Stegen, que jogou 2.250 minutos. Valverde está atento à situação do argentino, que concordou com Sampaoli para não jogar o amistoso contra a Nigéria e chegando relativamente descansado para a "super semana" do Barça (Leganés, Juventus e Valencia).
Messi conhece seu corpo, sabe como cuidar de si mesmo, e está cercado por uma infinidade de treinadores físicos que medem seus esforços a todo minuto. Mas com seis meses de competições pelo clube pela frente e uma Copa do Mundo no horizonte, dois mil minutos é uma número de peso.
Samuel Umtiti é o segundo jogador de linha que participa mais dos jogos. Já jogou 1890 minutos até aqui, mas tem apenas 24 anos e um físico que lhe permite ficar mais tempo em campo. Busquets completa o pódio dos jogadores de linha que mais jogaram: 1.771 minutos. Rakitic (1675), Suarez (1605), Jordi Alba (1561), Pique (1458 ') são outros essenciais para Valverde, além de Iniesta, titular mas constantemente protegido (1182 ').
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Jogadores como Sergi Roberto (1.053 ') joga menos por não ter sido convocado para a Seleção e outros ganham minutos em campo graças aos seus países. Mascherano atinge 1.214 minutos, apesar de ser reserva no Barça e Paulinho (996'), Cillessen (630 ') ou Vermaelen (450') têm a participações graças a Argentina, Brasil, Holanda e Bélgica, respectivamente.