A ideia inicial de Ernesto Valverde era descansar Lionel Messi contra o Athletic Bilbao no último sábado (29). No entanto, o plano só durou 50 minutos, com o argentino precisando entrar em campo para salvar o Barcelona de mais uma derrota na La Liga.
Lionel Messi não era o jogo de sábado passado contra o Athletic Club, mas Ernesto Valverde mal podia dar 50 minutos de descanso, como o argentino teve que entrar no campo para tentar impedir que o Barcelona caiu para os bascos.
A questão é clara: existe uma dependência mútua em Barcelona? Nesta temporada podemos dizer sim, já que o time marcou gol em seus nove jogos oficiais e em sete deles participou decisivamente para marcar o primeiro gol. Apenas diante do Valladolid os catalães marcaram sem o craque assistir ou marcar, assim como também aconteceu na Supercopa da Espanha.
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Contra o Atlético e Leganés participou Munir e Coutinho, enquanto contra Alavés, Huesca, Girona e PSV na Champions League sempre marcou o primeiro gol para os catalães. No entanto, Messi acredita que a equipe não deve precisar dele para vencer.
"Temos uma equipe para ser uma grande equipe e não depender de qualquer um, como sempre foi em Barcelona. Existem jogadores suficientes para depender de um jogador. Você tem que estar calmo e estar ciente de que isso é muito longo", disse.
Números do Barcelona na Liga 2018/19
Na última temporada, Messi foi suplente em 11 ocasiões e o Barcelona venceu menos da metade desses duelos: cinco. Estas vitórias foram contra o Sporting no primeiro jogo da fase de grupos da UCL, contra o Real Sociedad na última rodada da Liga, ambos os jogos em que também acabou por ter minutos, e contra o Málaga, onde ele foi deixado de fora da equipe por motivos pessoais, mas sua equipe não precisava dele para vencer.
No entanto, em suas outras seis ausências na era Valverde, somando o duelo contra o Athletic, o Barcelona não conseguiu passar do empate em 0 a 0 contra a Juventus, dois empates contra o Celta na Liga e na Copa e dois contra o Espanyol e Sevilla, embora os gols da partida coincidiram com a sua saída de campo, como aconteceu antes dos bascos. Apesar dos números ruins, o Barcelona só adicionou uma derrota sem Messi, diante do Levante na última temporada.