Ousmane Dembélé avança dia após dia na recuperação da sua grave lesão sofrida no tendão isquiotibial de sua perna esquerda em 16 de setembro, no estádio do Getafe. Depois de confirmada a lesão, o francês precisou ir para a sala de operações na Finlândia para fazer uma intervenção com o maior especialista nesse tipo de lesão, o médico finlandês Sakari Orava. Após a intervenção, em que o Dr. Ricard Pruna também participou, o médico do Barça estimou que o francês ficaria ausente por mais três meses e meio até ficar novamente disponível para Ernesto Valverde.
Os últimos avanços na recuperação de Dembélé, que já está trabalhando com o grupo, juntamente com algumas de suas palavras carregadas de otimismo "caçadas" durante sua recente visita ao estádio do Rennes, seu antigo clube, fizeram com que muitas pessoas perguntassem sobre sua participação no clássico do dia 23 de dezembro, que será disputada no Santiago Bernabéu. No entanto, o planejamento da equipe de treinadores e os médicos da primeira equipe é outro e é muito claro: o retorno final está previsto para o próximo 3 de janeiro, quando o clube enfrenta o Celta no primeiro jogo das oitavas de final da Copa do Rei.
Agora, o que se espera é que o francês retorne para recuperar as sensações do futebol, da competição, depois de ter realizado sozinho a primeira parte de sua rotina de reabilitação. É por isso que ele já está entrando nas rodas e fazendo parte do trabalho feito pelo grupo de jogadores que não estão machucados. Pouco a pouco, ele continuará fazendo mais trabalhos coletivos até chegar ao rachão.
No entanto, nem os técnicos nem os médicos querem correr mais do que o necessário com o francês, evitando assim uma recaída. A proximidade do clássico é um incentivo para Dembélé, mas também uma pressão extra pelo o que essa partida pode representar na luta pelo Campeonato Espanhol.
Valverde considera Dembélé uma "contratação" para a segunda etapa da temporada e, portanto, não quer dar sorte ao azar. Por esse motivo, seu plano é que o francês se prepare para jogar novamente em uma partida importante, mas não no clássico. E esse poderoso encontro é o do Balaidos pela Copa do Rei. O Barça não sabe o que é para vencer o Celta neste ano e o retorno de Dembélé no jogo e a viagem a Vigo deve significar para ele um incentivo para a sua frustração por não participar do seu primeiro clássico como jogador do Barça.
Em qualquer caso, e como os médicos do Barça repetem, a evolução do jogador marcará sua disponibilidade para a partida de Vigo. O menor desconforto ou susto nos próximos dias, Valverde o voltará a frear o seu retorno, como fez recentemente quando surgiram as primeiras especulações de que Dembélé poderia voltar no jogo contra o Real Madrid.