Neste domingo (29), Fluminense e São Paulo fazem o duelo de Tricolores no Estádio do Maracanã, a partir das 16h, pela 3ª Rodada do Campeonato Brasileiro. As equipes estão em 6º e 13º lugar respectivamente na tabela da competição, ambas com uma vitória cada. Acostumados a brigar por grandes títulos, os dois clubes vivem situações mais delicadas nos últimos anos, ocupando posições intermediárias, quando não brigando contra o descenso na Série A.
As duas potências do país deixaram de ser exemplos a seguir em seus Estados. Espelho de administração entre os times brasileiros, os são-paulinos estavam acostumados com as manchetes vitoriosas nos jornais, mas têm convivido com episódios que denigrem a história do paulista, como o caso do ex-presidente Carlos Miguel Adair, acusado de corrupção em sua gestão no comando do time. Não por acaso, o time tem ficado de fora da Copa Libertadores e, após uma grande campanha até as semifinais, em 2016, se viu lutando contra o rebaixamento em boa parte da temporada passada.
Em um dos piores anos de sua história, o Tricolor do Morumbi flertou com o Z-4 em algumas rodadas, mas contou com a ajuda inestimável do meia Hernanes, o Profeta, que voltou por empréstimo do futebol chinês para livrar o clube da ameaça da Série B. O apoio da torcida, por sua vez, também teve grande impacto na recuperação do clube.
Em 2018, o São Paulo ainda busca se encontrar após um início de ano complicado: o técnico Dorival Júnior caiu em meio à disputa do Campeonato Paulista, e a única vitória em clássicos, contra o Corinthians, acabou ofuscada pela eliminação nos pênaltis nas mãos do rival, já sob o comando do uruguaio Diego Aguirre.
Pelo lado do Fluminense, os tempos de fartura parecem igualmente distantes. Finalista da Copa Libertadores em 2008 e campeão brasileiro em 2010 e 2012, o Tricolor se viu livre do rebaixamento graças ao episódio Héverton, que condenou a Portuguesa ao descenso após o término do Brasileirão 2013 em função da escalação irregular de seu atleta. Com campanhas no máximo modestas na Série A desde então, o clube tem passado por profundas mudanças nos bastidores, o que também se refletiu dentro de campo.
O time das Laranjeiras vêm tentando se reestruturar desde então, um processo no qual a saída da Unimed como grande parceira do futebol e a negociação do atacante Fred, ídolo incontestável do clube no novo milênio, tiveram papéis centrais. Sob o comando de Abel Braga, o Flu aposta todas as fichas em jogadores de menos renome e crias da base de Xerém para se manter competitivo, embora dificuldades sejam esperadas.
Concidentemente, na edição anterior do Nacional, os tricolores disputaram posições até a última rodada, com o paulista se dando melhor e terminado na 13ª colocação, com 50 pontos. Apenas um lugar à frente dos cariocas, que ficaram em 13º, com 53.
Agora, resta saber se um cenário tão diferente irá ajudar São Paulo e Flu a reencontrarem forças, ou se seguirão a tendência de anos não tão proveitosos à frente. O duelo deste domingo, no Rio de Janeiro, pode ser um bom indicativo disso.