Marc Bernal... não. Xavi Espart continuou chamando a atenção no Barcelona, depois de fazer uma exibição forte na estreia do Campeonato Espanhol diante do Elche, confirmando sua capacidade de atuar em mais de uma posição com eficiência, característica que fez Hansi Flick compará-lo anteriormente ao lendário alemão Philipp Lahm.
Flick havia elogiado Espart em março passado, dizendo que se diverte ao vê-lo jogar por causa de sua grande confiança com a bola, e destacando que ele o lembra Lahm, que era capaz de jogar em mais de uma posição, seja no meio-campo ou como lateral.
No confronto com o Elche, Espart teve a oportunidade de começar como titular na lateral esquerda, apesar de essa não ser uma de suas posições habituais, mas ele lidou com a tarefa com grande solidez, deu uma assistência para Fermín López, além de apresentar um desempenho de destaque tanto no aspecto defensivo quanto no ofensivo.
O jovem jogador completou 85% de seus passes e venceu 7 duelos no chão de um total de 11, além de vencer 3 duelos aéreos e realizar um drible bem-sucedido, somando ainda dois desarmes, duas interceptações, 5 rebatidas e 6 recuperações de bola, confirmando que não precisa jogar em sua posição principal para ser influente.
A versatilidade de Espart oferece a Flick uma solução tática importante, especialmente porque o treinador alemão já havia recorrido a ele durante a pré-temporada nas posições de lateral direito e meio-campista, antes de escalá-lo diante do Elche pelo lado esquerdo após a saída de Alejandro Baldé de seus planos nos últimos instantes.
A capacidade de Espart de se adaptar às diferentes posições remonta a seus anos na academia do Barcelona, onde já havia jogado como lateral direito e meio-campista, o que lhe deu uma ampla compreensão tática e a capacidade de ler os espaços e tomar as decisões corretas com e sem a bola.
E parece que são justamente essas qualidades que fizeram Flick colocá-lo em um lugar especial, já que vê nele um jogador capaz de oferecer soluções em mais de uma posição, e não apenas um lateral tradicional. O treinador alemão já havia dito que Espart "sabe o que tem de fazer e é excelente com a bola".
Além disso, o jogador de 19 anos aproveitou a pré-temporada da melhor forma possível, depois de ter preferido continuar trabalhando e se preparando para a nova temporada após conquistar com a seleção da Espanha o Campeonato Europeu Sub-19, para finalmente receber sua recompensa ao participar como titular no início da caminhada do Barcelona no campeonato.
Espart se tornou um dos talentos em ascensão mais destacados do Barcelona, em meio a uma convicção crescente dentro do clube de que seu valor não reside em uma posição específica, mas em sua capacidade de compreender as exigências do jogo e agregar onde quer que o treinador o coloque.
Talvez a descrição do analista esportivo Albert Blaya, no jornal "Sport", resuma essa situação da melhor maneira, quando disse: "Espart não é um lateral nem um meio-campista, mas sim um jogador de futebol", característica na qual Flick parece ter encontrado uma nova arma tática dentro de sua escalação.