A decisão do árbitro Sánchez Martínez e do árbitro de vídeo (VAR) gerou ampla polêmica durante o confronto entre Real Madrid e Espanyol, depois que ambos ignoraram a expulsão de Cala em decorrência de um lance que o envolveu com o brasileiro Vinícius Júnior nos primeiros minutos da partida.
Segundo o site espanhol "Archivo VAR", especializado na análise de lances de arbitragem, Cala chutou Vinícius enquanto o jogador do Real Madrid estava caído no gramado e a jogada estava paralisada, considerando que o lance exigia cartão vermelho direto, apesar de a força do chute não ter sido grande.
O site apontou que a intenção de Cala era clara em agredir apenas Vinícius, já que o chute veio fora do contexto da jogada e num momento em que o brasileiro estava no chão, o que o site considerou motivo suficiente para uma intervenção disciplinar rigorosa.
Ainda assim, Sánchez Martínez não mostrou nenhum cartão ao jogador do Espanyol, e o árbitro de vídeo também não interveio para corrigir a decisão, de modo que Cala permaneceu em campo e seguiu participando da partida.
O lance ganhou ainda mais importância com o decorrer da partida, depois que Cala entrou em outros embates com Vinícius, antes que os dois jogadores recebessem posteriormente dois cartões amarelos em razão de uma discussão entre eles, o que significa que a expulsão do zagueiro do Espanyol num momento inicial teria mudado completamente o formato do confronto.
O lance coincidiu com um clima tenso no estádio do Espanyol, depois que Vinícius entrou em mais de uma discussão com jogadores dos donos da casa, em meio a gritos da torcida contra ele, transformando o confronto, desde o seu início, em uma partida aberta a ainda mais polêmica de arbitragem.
Dessa forma, o site avaliou que o lance mais marcante do início da partida não foi um gol ou uma chance de finalização, e sim uma decisão de arbitragem que poderia ter mudado o rumo do confronto entre Real Madrid e Espanyol já em seus primeiros minutos.