O Atlético de Madrid deu continuidade à sua sangria de pontos no início da temporada, ao ficar apenas no empate por 2 a 2 diante do visitante Villarreal, em uma partida emocionante no estádio Wanda Metropolitano, que teve muitas reviravoltas, dois pênaltis e um cartão vermelho, além de uma atuação de destaque da equipe visitante, que foi a mais perigosa por longos períodos do jogo.
O Atlético de Madrid entrou em campo em meio a um clima de pressão, diante da polêmica contínua sobre o futuro do argentino Julián Álvarez, além das dificuldades enfrentadas pela equipe na preparação para a temporada por causa das consequências da Copa do Mundo, enquanto o time se prepara para disputar três partidas consecutivas fora de casa contra Sevilla, Athletic Bilbao e Real Sociedad.
O Villarreal mostrou cedo que não seria um adversário fácil, e Nicolas Pépé quase deu a vantagem à sua equipe depois de passar por Grimaldo e cruzar a bola para dentro da área, antes que Marc Pubill interviesse no momento certo e impedisse Mikautadze de marcar.
Com o passar dos minutos do primeiro tempo, o Villarreal se mostrou mais perigoso e concentrado na construção de seus ataques, enquanto o Atlético sofreu com a lentidão e sentiu falta do último toque que lhe permitisse penetrar a defesa do adversário.
Ayoze quase ameaçou o gol de Jan Oblak, antes que o goleiro esloveno defendesse um forte chute de Mikautadze, encerrando o primeiro tempo com empate sem gols.
O mesmo cenário se manteve após o intervalo, com o Villarreal dando continuidade à sua pressão, enquanto o Atlético encontrou clara dificuldade para criar oportunidades, e Mikautadze quase abriu o placar após ficar cara a cara com Oblak, que salvou sua equipe de um gol certo.
Mas o minuto 58 trouxe o primeiro ponto de virada, quando a bola chegou a Marc Pubill na entrada da área, e o jovem defensor soltou um forte chute com a perna esquerda que morreu no ângulo superior do gol do Villarreal, anunciando a vantagem do Atlético de Madrid com um belo gol.
A vantagem dos donos da casa não durou muito, depois que o Villarreal conquistou um pênalti após uma falha cometida por Höjlund, ao perder a bola na entrada da área, dando a Gerard Moreno a chance de reação para sua equipe, que conseguiu converter a cobrança no gol de empate.
O sofrimento do Atlético aumentou depois que o árbitro Hernández Hernández marcou um segundo pênalti a favor do Villarreal após a intervenção da tecnologia do árbitro assistente de vídeo, que revisou um contato entre Le Normand e Mikautadze, antes de o árbitro decidir expulsar o zagueiro do Atlético, deixando os donos da casa com dez jogadores.
Mikautadze ficou encarregado de bater o pênalti e não desperdiçou a chance, dando a vantagem ao Villarreal e colocando o Atlético de Madrid sob enorme pressão nos minutos finais.
Apesar da presença de Julián Álvarez em campo, o Atlético parecia incapaz de impor seu domínio, antes de Giuliano Simeone aparecer no momento em que a equipe costumava contar com ele, aproveitando um passe em profundidade preciso para mandar a bola às redes do Villarreal e dar à sua equipe o gol de empate.
O Atlético tentou aproveitar os minutos finais para arrancar a vitória, valendo-se do estado de ânimo elevado após o gol de Giuliano, mas o Villarreal manteve sua solidez até o apito final, e as duas equipes saíram com um ponto cada, em uma partida que revelou novamente as dificuldades enfrentadas pelo Atlético no início da temporada.