Xabi Alonso, futuro técnico do Tottenham (ou do Liverpool)?

Alonso teve um grande impacto desde que assumiu o Leverkusen em outubro. Tendo herdado um time em 17º lugar na Bundesliga, o técnico de 41 anos venceu 17 de seus 32 jogos desde então, perdendo apenas oito. Sua equipe derrotou times como Bayern de Munique e RB Leipzig, e estava em uma série de 14 jogos sem perder em todas as competições antes da derrota por 2 a 1 em casa para o Colônia no último fim de semana.

Eliminado da Liga dos Campeões na fase de grupos, a equipe se saiu bem na Liga Europa, eliminando o Mônaco em um confronto épico na rodada do play-off antes de derrotar Ferencvaros e Union St. Gilloise nas oitavas de final e nas quartas de final, respectivamente.

Agora, apenas a Roma está em seu caminho, pois busca chegar apenas à terceira final europeia de sua história, e a primeira desde 2002. "Para o time e o clube, será muito bom", disse Alonso esta semana. "Estar nas semifinais da Europa League não aconteceu muitas vezes na história do clube, queremos torná-lo o melhor possível."

Para aqueles que trabalharam com Alonso ao longo de sua carreira de jogador por 18 anos, não é surpresa vê-lo tendo sucesso na gestão. Mourinho certamente viu o potencial, tendo treinado o meio-campista por três temporadas no Real Madrid entre 2010 e 2013.

“O pai dele era técnico, então ele cresceu parecido comigo”, disse ele em 2019. “Depois ele se tornou jogador. Um jogador de topo. A sua posição em campo e o seu conhecimento do jogo [eram] muito elevados.

"Ele jogou na Espanha, na Inglaterra e na Alemanha. E foi treinado por [Pep] Guardiola no Bayern de Munique, por mim no Real Madrid, por [Carlo] Ancelotti no Real Madrid, por [Rafa] Benitez no Liverpool. Então, Acho que se você juntar tudo isso, o Xabi tem condições de ser um treinador muito bom”.

O próprio Alonso falou sobre essas influências e como elas ajudaram a moldá-lo. "Aprendi com cada treinador", explicou recentemente. "Já vivi momentos bons e ruins. Procurei entender porque eles tomaram as decisões que tomaram para que eu pudesse começar a construir minha própria visão como treinador e dirigente. Mas depois, depois de tirar o melhor pedaço de cada um , você precisa construir sua própria personalidade e estilo, e não apenas copiar e colar. Trata-se de ser autêntico."

Seus jogadores do Leverkusen certamente responderam a ele. "Quando ele chegou aqui, a primeira coisa que fez foi mudar a mentalidade da equipe", diz o atacante Moussa Diaby. "Ele nos pediu para esquecer o que aconteceu antes de chegar lá e nos disse para jogar como se estivéssemos começando uma nova temporada.

"Ele trouxe sua experiência para o clube, usa o que passou como jogador para nos ajudar a melhorar no dia a dia. Ele tem se saído muito bem até agora, que assim continue. Estamos muito felizes por ele ser a nossa cabeça treinador, a equipa está a jogar bem e estamos no bom caminho."

O que tem sido notável sobre a ascensão de Alonso ao topo é o cuidado com que ele escolheu seus empregos. Sua reputação como jogador era a de alguém que sempre via o quadro geral, e isso também ficou evidente até agora durante sua carreira de treinador.

Ele se aposentou em 2017, mas em vez de entrar no fundo do poço com um papel sênior de alto nível, ele trabalhou primeiro com o time Sub-13 do Real Madrid e depois com o time B em outro ex-clube, o Real Sociedad, antes de finalmente , depois de muita deliberação, embarcando no Leverkusen no outono passado.

Roberto Olabe, diretor esportivo da Real Sociedad, acredita que essa abordagem paciente servirá bem a Alonso a longo prazo. “Com Xabi, uma coisa a saber sobre ele é que ele considera cada decisão que toma com muito cuidado”, disse Olabe à GOAL em janeiro. “Então, quando ele escolhe ir para o Leverkusen, é porque sente que está pronto.

“Ele manteve o plano até agora em sua carreira de treinador e agora deu este grande passo, e desejo boa sorte a ele. Não tenho dúvidas de que ele se sairá bem.” Até agora, tudo bem nessa frente, você teria que dizer.

Então, que tipo de treinador é Alonso? Bem, você não ficará surpreso ao saber que o Leverkusen se tornou uma equipe baseada na posse de bola desde que assumiu o comando. Eles são um dos sete times da Bundesliga com média de mais de 50% da bola e têm a quinta melhor precisão de passe da liga. Eles também têm o quarto melhor número de gols esperados, sugerindo que são bastante hábeis em criar boas oportunidades de gol.

“Xabi é meia, ainda!” Olabe disse à GOAL quando questionado sobre o estilo de treinador de Alonso. “E acho que os meio-campistas querem ter o controle do jogo. Se não o fizerem, sofrerão muito. Ele quer que seu time tenha a posse de bola, seja equilibrado, domine o espaço com posse de bola. Ele quer construir essa zona de meio-campo e quer aquele jogador de eixo que pode ajudá-lo a fazer isso”.

Para conseguir isso, Alonso geralmente usa uma defesa de três homens e um pivô de meio-campo profundo, contando com seus laterais para fornecer grande parte da largura do lado e com dois camisas 10 procurando pegar a posse de bola e criar um centro mais avançado.

Geralmente, tem funcionado bem. Desde a retomada da temporada da Bundesliga em janeiro, o Leverkusen não conseguiu marcar apenas quatro vezes em 22 partidas e marcou dois ou mais em 15 desses jogos. Eles certamente estão longe de serem monótonos.

"Podemos ser um time jovem, mas também somos muito maduros", diz Diaby. "Os jogadores aqui sabem o que querem alcançar, e também sabemos o que não devemos fazer. Os jovens jogadores precisam ser informados sobre o que fazer às vezes, e é para isso que seus colegas mais velhos estão lá."

Crucialmente, e não por coincidência, dada a carreira cuidadosamente escolhida de Alonso, o espanhol herdou uma equipe do Leverkusen com vários jovens talentosos, que ele conseguiu melhorar rapidamente.

Muitos já estão sendo cotados para transferências. O lateral holandês Jeremie Frimpong, que já foi do Manchester City, pode ir para o Manchester United, enquanto Arsenal e Newcastle estão entre os que observam oo atacante francês Diaby, de 23 anos. Jogadores como o zagueiro equatoriano Piero Hincapié (21), o atacante Adam Hlozek (20), o zagueiro Edouard Tapsoba (24) e o atacante Amine Adli (23) também tiveram bom desempenho desde a chegada de Alonso.

A grande joia do Leverkusen, no entanto, é o meia-atacante Florian Wirtz, que vem trabalhando em seu caminho de volta ao auge da forma física desde janeiro, depois de perder 10 meses devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior do joelho.

O jogador de 20 anos, já convocado para a seleção principal da Alemanha, tem seu nome ligado ao Barcelona, Real Madrid e Manchester City, entre outros. Alonso o comparou a Lionel Messi e, embora isso talvez seja imprudente, Wirtz, tecnicamente refinado, será sem dúvida a chave se o Leverkusen quiser superar Mourinho e companhia.

Não está além das possibilidades, é claro, que tanto Mourinho quanto Alonso estarão em movimento na próxima janela. Mourinho, segundo relatos na França, está cotado para substituir Christophe Galtier no Paris Saint-Germain, tendo recusado a chance de um retorno ao Chelsea no início de maio.

Alonso, por sua vez, foi identificado pelo Tottenham como um potencial candidato para substituir Antonio Conte, que foi demitido em março. Foi relatado que o presidente do Spurs, Daniel Levy, estaria disposto a pagar a compensação necessária para contratar Alonso no final da temporada.

“Os rumores são normais”, disse Alonso quando questionado sobre as histórias na semana passada. “Mas ainda temos muito a conquistar. É por isso que minha cabeça está 100% aqui nos últimos meses. E minha cabeça também está 100% aqui para a próxima temporada.”

Os ex-clubes de Alonso também estarão de olho em seu progresso. O Real Madrid pode estar procurando um novo técnico na próxima temporada se Carlo Ancelotti aceitar a oferta como técnico da seleção brasileira, enquanto o Bayern de Munique aposta no recém contratado Thomas Tuchel superando um difícil começo de vida na Baviera.

O Liverpool também está ciente do desenvolvimento de Alonso. Eles não esperam estar no mercado para um novo treinador tão cedo, com Jurgen Klopp ainda contratado até 2026 e sem pressão, apesar de uma campanha difícil, mas os Reds sabem que o planejamento da sucessão em Anfield será fundamental nos próximos anos. e observará com interesse como Alonso navega pelos estágios iniciais de sua carreira de treinador.

Aconteça o que acontecer na próxima semana, não será nenhuma surpresa vê-lo em um clube maior na próxima temporada. E não é nenhuma surpresa ver Alonso treinando na Premier League muito em breve.