Quem é Fermin Lopez, a nova promessa do Barcelona

Fermin nasceu na cidade portuária de Huelva, na Andaluzia, e começou a jogar futebol ainda jovem no clube local El Campillo. Em seguida, teve passagens pelas categorias de base do Recreativo Huelva e do Real Betis antes de ser contratado pelo Barcelona aos 13 anos de idade em 2016.

Enquanto aprimorava suas habilidades nos famosos campos juvenis de La Masia, Fermin mostrou sua versatilidade ao jogar em várias posições diferentes, mas seu potencial de estrela não ficou claro imediatamente. Ele nem sempre teve um "desempenho excepcional" aos olhos dos treinadores da academia do Barça e foram levantadas preocupações sobre seu físico, conforme relata o The Athletic.

Ele teve de esperar até agosto de 2022 para finalmente receber um contrato profissional com o time reserva do clube, o Barcelona Athletic, mas foi identificado como um dos membros mais fracos do elenco depois de concluir a pré-temporada.

O Barça achou que o desenvolvimento de Fermin seria mais bem aproveitado com um período de empréstimo para que ele pudesse jogar regularmente enquanto desenvolvia seu físico, e o Linares o contratou por um ano.

Fermin brilhou no Linares, participando de 40 jogos em todas as competições, incluindo três na Copa del Rey. Ele acumulou um impressionante número de 12 gols e quatro assistências no caminho para se tornar um dos melhores jogadores da terceira divisão, abrindo caminho para um novo começo no Barça.

Xavi convocou Fermin para o treinamento do time principal no início de julho e, no espaço de uma semana, decidiu que o jovem deveria fazer parte de sua equipe para a viagem aos Estados Unidos. Ficou claro para o técnico do Barça que Fermin havia se transformado de um garoto fraco com um futuro incerto em um homem determinado a deixar sua marca depois de amadurecer física e mentalmente em seu ano longe do clube.

O Barcelona abriu sua turnê pelos Estados Unidos com uma derrota por 5 a 3 para o Arsenal na Califórnia, quando Xavi escalou um time forte no primeiro tempo antes de mudar toda a equipe no segundo. Fermin foi colocado no lugar de Ilkay Gundogan, contratado no verão, e impressionou em sua tão esperada estreia na equipe principal.

Ele esteve no centro da ação durante os 34 minutos em que esteve em campo, mostrando toques perfeitos e avançando a cada oportunidade. Xavi tirou Fermin no final do jogo, continuando a fazer as mudanças, mas ele já havia conquistado um lugar de destaque no clássico.

O Barça enfrentou o arquirrival Real Madrid no AT&T Stadium em Arlington, Texas, dois dias depois, e os campeões da Liga abriram o placar logo no início com Ousmane Dembele. O Los Blancos melhorou o nível de jogo depois disso e parecia ser apenas uma questão de tempo até que conseguissem o gol de empate.

Isto é, até Fermin entrar na briga. O atacante entrou no lugar de Pedri aos 66 minutos e iniciou uma missão individual para restabelecer a autoridade do Barça no jogo.

Esse senso de urgência acabou sendo recompensado, pois Fermin recebeu um passe de Mikayil Faye a cerca de 35 metros do gol e deu três toques para se posicionar antes de chutar. Seu chute forte com o pé esquerdo foi para o canto superior e Thibaut Courtois não conseguiu chegar perto, apesar de ter se esticado.

Ele também não parou por aí. O Barça conseguiu a vitória por 3 a 0 nos acréscimos graças a Ferran Torres, que driblou Courtois e finalizou para o gol vazio depois de receber um passe brilhante de Fermin. O jovem foi elogiado por Xavi após o jogo.

"Ele é um jogador de futebol talentoso - ele sabe como dar o último passe, que foi o que realmente faltou na última temporada", disse o técnico do Barça. "Ele marcou um gol com o pé esquerdo e deu assistência para Ferran com o pé direito, então ele pode usar os dois pés. Ele também pode jogar em várias funções, de ponta a meio-campista central. Esse pacote completo não é fácil de encontrar. Eu gosto muito dele. Ele é cheio de personalidade".

Fermin é um meio-campista central de origem, mas é versátil o suficiente para atuar como camisa 10 ou como ponta. Embora tenda a favorecer o pé direito, ele é igualmente letal com o esquerdo, como provou o seu sublime gol contra o Real.

O jogador da Andaluzia é inteligente quando se trata de sua movimentação sem a bola, possui um desempenho que nunca diminui e se destaca nos duelos um contra um. Ele é tecnicamente brilhante e raramente erra um passe, o que o torna ideal para o esquema de Xavi.

O fato de Fermin ter contribuído com 16 gols para o Linares na última temporada ressalta o quanto ele pode ser clínico no terço final. Ele claramente tem um ótimo faro de gol e parece estar ganhando confiança a cada jogo que passa.

Fermin tem claramente a habilidade, o carisma e o espírito destemido necessários para se tornar um grande jogador do Barça. O desafio para ele agora é mostrar que pode render no mais alto nível semana após semana.

Com apenas 1,75 m de altura, Fermin nunca foi a figura física mais imponente em campo. Ele ganhou massa muscular no último ano, o que o ajudou a causar mais impacto nas partidas, mas ainda não se sabe se seu corpo aguentará as exigências do futebol da La Liga e da Liga dos Campeões.

Quando posicionado na lateral esquerda, Fermin tem a tendência de cortar para dentro em vez de avançar pela linha de fundo, o que também pode torná-lo um pouco previsível às vezes. Mas, em geral, há pouquíssimos pontos fracos em seu jogo, como Alejandro Balde insistiu recentemente.

"Joguei com Fermin Lopez por sete anos na base. Ele tem muita qualidade e muito talento", disse Balde aos repórteres nos Estados Unidos.

Fermin também recebeu um elogio caloroso de Pedri antes do primeiro jogo do Barça nos Estados Unidos contra o Arsenal. "Se eu tivesse que destacar um dos jovens? Bem, um de que gosto muito é o Fermin", disse Pedri. "Eu nunca tinha jogado com ele antes, mas ele é cheio de agressividade e talento."

Pedri funciona melhor como um número oito tradicional e dita o ritmo dos jogos com sua excepcional variedade de passes, enquanto Fermin é mais explosivo e direto. No entanto, ambos compartilham um nível semelhante de proficiência técnica e criatividade.

Há também paralelos diretos entre a ascensão de Pedri ao time principal do Barça e a de Fermin. Surgiram dúvidas sobre o físico de Pedri quando ele chegou ao Camp Nou vindo do Las Palmas em 2020, mas ele as eliminou deixando seu futebol falar mais alto.

O mais assustador é que Fermin pode ter um teto ainda mais alto do que Pedri, que ganhou o cobiçado prêmio Golden Boy com apenas 18 anos em 2021. O jogador revelado em La Masia pode decidir jogos sozinho com sua capacidade de finalização e tomada de decisão no terço final.

Por esse motivo, ele também foi comparado ao ponta Jack Grealish, do Manchester City. O jogador da seleção inglesa é um exímio driblador, capaz de criar um momento de mágica nos espaços mais apertados, e Fermin tem o mesmo perfil.

O Barça teve dificuldades para marcar gols em 2022-23, e Fermin poderia definitivamente acrescentar uma nova dimensão ao seu ataque, especialmente com Pedri à disposição para romper as linhas e jogá-lo em áreas perigosas.

"Ainda não consigo acreditar. Tenho falado com minha família - eles sofreram todos esses anos comigo. Isso é para eles e para o pessoal da minha cidade natal, El Campillo. Estou muito feliz por eles também. Só posso continuar trabalhando. Obviamente, quero ficar aqui em Barcelona. É um sonho e um privilégio estar aqui na pré-temporada. Sou torcedor do Barça desde criança."

Fermin deixou bem claro que quer brigar por uma vaga no time do Barça depois de sua atuação impressionante contra o Real Madrid. O jovem craque de 20 anos entrou no último ano de seu contrato, mas uma prorrogação certamente será oferecida se ele conseguir atingir o mesmo nível em jogos competitivos pelo time blaugrana.

Xavi está deixando a porta aberta para Fermin, especialmente porque o Barça pode ter dificuldades para conseguir mais alvos de transferência importantes devido à sua excessiva folha salarial. "Se ele ficar conosco? Depende dele, com certeza. Ele pode nos ajudar. Ele tem de manter a mesma mentalidade", disse ele no mês passado. "Nunca tive medo de usar jovens talentos e, se ele merecer, estará lá."

Fermin entrou nos minutos finais da vitória do Barça contra o Tottenham no Troféu Joan Gamper, e contribuiu com uma assistência. Agora, começa a contagem regressiva para o início da nova campanha do Campeonato Espanhol. Os comandados de Xavi estrearão com um complicado confronto fora de casa contra o Getafe em 13 de agosto, antes de receberem o Cádiz sete dias depois.

Um novo herói poderá nascer em breve no Barça. Fermin é o cara, e não há limites para o que ele pode alcançar. Como Xavi mencionou, seu destino está em suas mãos.