Por que Karim Benzema merece sua Bola de Ouro

Um ingrediente-chave de qualquer campanha vencedora de Bola de Ouro são os números absurdos - e os de Benzema são excelentes.

Na última temporada, o francês conseguiu um número francamente incrível de 44 gols e 15 assistências em 46 partidas por clubes. Esses objetivos também foram bem distribuídos durante toda a campanha, dando ao Benzema um forte argumento para ser o melhor atacante da Europa em 2022.

Benzema tirou o Real Madrid da pressão muitas vezes nos últimos anos, mas talvez seu maior ato de salvação tenha sido contra o Paris Saint-Germain na Liga dos Campeões da última temporada.

Com dois gols de Mbappé, um no primeiro jogo e o outro para abrir o placar no segundo, parecia que os Blancos estariam caindo para fora da Champions logo nas oitavas de final. No entanto, Benzema tinha algumas cartas na manga (ou melhor, três).

Faltando pouco mais de meia hora para o fim do segundo confronto, ele marcou com o toque do Vinícius Junior e, 15 minutos depois, ele empatou o placar agregado após ótima assistência de Luka Modric.

O francês não deixou barato. Antes que houvesse tempo de recuperar o fôlego, Marquinhos tentou tirar uma bola na área, que acabou sobrando no caminho de Benzema - e ela só ia acabar no fundo da rede.

O desempenho de um verdadeiro líder.

Após arrastar praticamente sozinho o Real para as quartas de final da Liga dos Campeões, Benzema estava com vontade de virar as coisas novamente em Stamford Bridge.

Não demorou muito para que os fogos de artifício começassem, com o francês encontrando Vinicius Junior em bela tabela, devolvida pelo brasileiro na cabeça de Benzema, que encontrou o primeiro gol do jogo de ida.

Benzema marcou para o Real em mais um tento minutos depois, recebendo o cruzamento em profundidade de Luka Modric para deixar o goleiro Mendy, do Chelsea, sem nenhuma chance de defesa, em cabeçada no contrapé do senegalês.

Mas Mendy poderia ter impedido o terceiro gol de Benzema, quando falhou miseravelmente ao tentar tocar a bola para Rudiger e deu um presente para o francês só colocar para dentro da rede, fechando o placar em 3 a 1 para a equipe espanhola.

Um pênalti à la Panenka? Na semifinal da Liga dos Campeões? Contra o brasileiro Ederson? Sim, isso realmente aconteceu!

O escandaloso chute sem possibilidade de defesa, marcado por Benzema, colocou o selo perfeito em um embate da Liga dos Campeões. O pênalti cobrado pelo francês cortou a alta vantagem do Man City para apenas um gol, rumo ao jogo de volta.

Foi preciso coragem também, com Benzema já tendo perdido quatro pênaltis durante a campanha de 2021/22.

O golpe psicológico que isso deu ao City para o jogo de volta foi vital, pois significava que Benzema e companhia acreditavam plenamente que poderiam virar o empate no Bernabéu.

Outro marco importante para Benzema em 2022 foi ultrapassar Raul como o segundo maior goleador de todos os tempos do Real.

Ele também o fez em alto estilo, marcando o recorde de gols durante o triunfo de sua equipe na Supercopa da Uefa sobre o Eintracht Frankfurt.

Em seguida, na mira de Benzema, Cristiano Ronaldo. Ele está apenas a 127 gols atrás na classificação para alcançar o português, e por isso pode ser que ele empate em breve com o craque do Manchester United.

Se ainda não era óbvio, o recorde do Real sem Benzema na segunda metade da temporada 2021/22 levou para casa o quanto o atacante é fundamental para sua equipe.

Em oito jogos sem o centroavante, o time de Carlo Ancelotti venceu apenas três. Eles também estavam no final de alguns resultados bastante sombrios sem o Benzema.

O mais doloroso de tudo foi a derrota por 4 a 0 para o Barcelona, mas perder para o Athletic Bilbao nas quartas de final da Copa do Rei também foi desastrosa.

Como a guitarrista e poetista Joni Mitchell cantou uma vez: "Você não sabe o que tem até que se vá".

Não se trata apenas de desempenhos individuais. Qualquer candidato forte à Bola de Ouro também precisa ter colocado suas mãos em alguns prêmios da equipe durante o semestre de jogo.

Benzema conquistou quatro troféus em 2022: a Supercopa, La Liga e a Liga dos Campeões com o Real Madrid, assim como a Liga das Nações da Uefa com a França.

Portanto, sim, ele sabe uma ou duas coisas sobre os "artigos de prata".

Embora Benzema seja de longe o favorito neste ano, ele não está sem seus pretendentes ao trono. Felizmente para ele, existem argumentos bastante convincentes contra a maioria de seus principais adversários.

Os números de Kylian Mbappe são fortes, assim como os de Robert Lewandowski, mas a falta de troféus enfraquece significativamente o caso de cada jogador.

Kevin De Bruyne tem sido talismã por vezes, mas não produziu em nenhum momento a mesma quantidade de atuações gloriosas quanto Benzema.

Enquanto isso, Mohamed Salah decaiu significativamente depois de um ótimo início na campanha de 2021/22.

O vencedor da Copa das Nações Africanas (AFCON) Sadio Mane é a maior ameaça do Benzema, mas o fracasso do Liverpool em levantar a Premier League ou a Liga dos Campeões significa que nem mesmo ele certamente pode evitar o triunfo do francês.

Por seus próprios padrões impossivelmente elevados, Lionel Messi e Cristiano Ronaldo passaram por anos frustrantes.

Messi conseguiu apenas cinco gols na segunda metade da temporada 2021/22, com a eliminação precoce do PSG na Liga dos Campeões e o fracasso na conquista da Coupe de France, o que significa que uma oitava Bola de Ouro não é uma possibilidade realista para o argentino.

O pentacampeão do prêmio Cristiano Ronaldo também não tem esperança. Ele pode ter marcado 24 vezes pelo Manchester United na última temporada, mas seu papel na pior campanha do clube na Premier League de todos os tempos esteve sob intenso escrutínio.

Com os dois líderes de sempre fora de disputa, então, o Benzema está pronto para finalmente ser reconhecido como o jogador número 1 do planeta.