Michael Owen desabafa por comparações com Wayne Rooney: "Aos 17? Por favor..."

Owen e Rooney tiveram começos semelhantes a caminho de se tornarem lendas da Premier League, com ambos estreando por times da cidade de Liverpool. Owen fez sua estreia na liga pelo Liverpool com apenas 17 anos, marcando em uma derrota apertada por 2 a 1 contra o Wimbledon em maio de 1997, enquanto Rooney fez sua estreia aos 16 anos pelo Everton, em agosto de 2002. Ele marcou seu primeiro gol na liga dois meses depois, em uma vitória por 2 a 1 sobre o Arsenal, então com 17 anos.

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A semelhança entre os talentos de Owen e Rooney quando jovens é tamanha que o programa da BBC, Match of the Day, foi ao X (antigo Twitter) para perguntar aos torcedores de futebol quem era melhor aos 17 anos. No entanto, à medida que os fãs rapidamente acessaram as redes sociais para registrar seu voto, o próprio Michael Owen estava entre as respostas, enquanto Rooney também apareceu na discussão para se defender.

Comentando na postagem da BBC, Owen escreveu: "Aos 17 anos, eu marquei 18 gols na PL (ganhando a Chuteira de Ouro), Wazza [Rooney] marcou 6. Aos 18 anos, novamente marquei 18 gols (novamente ganhando a Chuteira de Ouro e ficando em 4º no Ballon d’Or), Wazza marcou 9. Em nossas 7 primeiras temporadas, Wazza nunca marcou mais que eu (117 gols contra 80). Nesse período, tornei-me o segundo vencedor mais jovem do Ballon d'Or de todos os tempos. Lesões me prejudicaram a partir de então, enquanto ele manteve seu nível. Portanto, ele será lembrado como um jogador melhor do que eu. Mas, aos 17 anos, por favor..."

As semelhanças entre Owen e Rooney não param no nível de clubes, com ambos os atacantes tendo marcado ainda muito jovens também pela Inglaterra. Depois de balançar as redes aos 17 anos e 317 dias de idade em uma vitória por 2 a 1 sobre a Macedônia, em setembro de 2003, Rooney se tornou o então mais jovem artilheiro da Inglaterra - superando o recorde de Owen, que marcou contra a Romênia, aos 18 anos e 190 dias de idade, em junho de 1998.

A próxima partida da Inglaterra será contra a Andorra nas Eliminatórias da Copa do Mundo, no Villa Park, no sábado. Enquanto isso, os ex-clubes de Owen, Liverpool e Real Madrid — que venceram seus três primeiros jogos na Premier League e na La Liga, respectivamente — se enfrentarão na Liga dos Campeões em Anfield, no dia 4 de novembro.