Kaio Jorge termina Libertadores sem gols e vira contraste na artilharia do Cruzeiro

Atacante participou de sete dos oito jogos da Raposa na competição e acumulou 611 minutos em campo, mas não conseguiu balançar as redes

Líder absoluto da artilharia do Cruzeiro na temporada, com 15 gols, Kaio Jorge encerrou sua participação na Libertadores sem marcar. A campanha celeste terminou nas oitavas de final, com a eliminação diante do Flamengo, e o atacante esteve em campo em sete dos oito compromissos da equipe na competição.

Mesmo sem gols, Kaio teve participação direta em dois tentos do Cruzeiro ao longo do torneio, com duas assistências. O desempenho, porém, ficou abaixo do protagonismo que o camisa 9 apresentou em outras competições ao longo do ano.

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Sete jogos e 611 minutos em campo
Kaio Jorge só ficou fora de uma partida do Cruzeiro na Libertadores: a derrota por 2 a 1 para a Universidad Católica-EQU, no Mineirão, pela fase de grupos. Naquele momento, o atacante lidava com um problema crônico no púbis, situação que fez o clube controlar sua minutagem em diferentes competições.
Considerando também os acréscimos, Kaio acumulou 611 minutos em campo na Libertadores. Ele completou os 90 minutos em três partidas e terminou a participação continental com 14 finalizações, média de duas por jogo.
Apesar da ausência de gols, o atacante conseguiu contribuir na criação. Uma de suas duas assistências aconteceu justamente em um dos momentos mais importantes da campanha, no duelo contra o Boca Juniors, no Mineirão. Kaio serviu Néiser Villarreal, autor do gol da vitória cruzeirense.
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Cruzeiro marcou dez gols, mas Kaio não deixou o dele
O Cruzeiro terminou sua trajetória na Libertadores com dez gols marcados. Kaio Jorge, entretanto, não esteve entre os jogadores que balançaram as redes.
Matheus Pereira foi o principal goleador celeste no torneio, com quatro gols. Arroyo, Christian, Fagner, Néiser Villarreal, Lucas Romero e Sinisterra marcaram uma vez cada.
O contraste chama atenção porque Kaio é, com folga, o artilheiro do Cruzeiro na temporada. Os 15 gols marcados pelo centroavante fazem da Libertadores a única competição em que ele ainda não conseguiu marcar pelo clube.
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Um primeiro semestre marcado por problemas físicos
A temporada de Kaio Jorge começou com altos e baixos. O atacante terminou o Campeonato Mineiro como artilheiro, com sete gols, mas também enfrentou dificuldades físicas relacionadas ao problema no púbis.
A condição fez com que ele perdesse partidas e, em outras ocasiões, entrasse em campo no sacrifício. A necessidade de controlar sua carga de minutos acabou sendo uma constante durante parte do primeiro semestre.
Mesmo diante das limitações, Kaio manteve alto nível de produção ofensiva e terminou o Estadual como principal goleador.

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Após a intertemporada, presença em todos os jogos
A situação mudou depois da intertemporada realizada durante a pausa para a Copa do Mundo. Desde então, Kaio Jorge participou de todos os jogos do Cruzeiro, mesmo com a comissão técnica promovendo rodagem no elenco.
Nesse período, o atacante marcou três vezes: duas pelo Campeonato Brasileiro e uma pela Copa do Brasil. A sequência reforçou seu papel como principal referência ofensiva da equipe.
A Libertadores, portanto, acabou sendo a exceção na temporada. Em outras competições, Kaio conseguiu transformar a presença em campo em gols, já no torneio continental, terminou sem conseguir encontrar as redes.
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Retrospecto com gols na Libertadores
O jejum continental pelo Cruzeiro contrasta com o retrospecto de Kaio Jorge na Libertadores durante o início da carreira.
Pelo Santos, o atacante disputou duas edições do torneio e marcou seis gols em 19 partidas. Agora, com a camisa celeste, encerra sua primeira participação sem gols, embora tenha registrado duas assistências e mais de 600 minutos em campo.
A eliminação para o Flamengo encerra, assim, uma campanha atípica para o principal artilheiro do Cruzeiro no ano.