Jude Bellingham é o talento que pode enfim encerrar o jejum de títulos da Inglaterra?

Jude Bellingham certamente acreditou assim que derrotou o Senegal nas oitavas de final. Houve apenas três vitórias entre a Inglaterra e a primeira Copa do Mundo desde 1966, e ele tinha certeza de que poderia vencer a primeira delas, contra a atual campeã França.Para ser justo, eles realmente deveriam ter feito isso.

Bellingham deixou o campo no Estádio Al-Bayt na noite de 10 de dezembro aos prantos após uma derrota frustrante por 2 a 1, e quando enfrentou as câmeras depois, o adolescente claramente ainda emocionado insistiu que o melhor time havia perdido.

Era, então, quase inevitável que Harry Kane perdesse um pênalti que teria forçado a prorrogação - apesar de ele já ter convertido um pouco depois do intervalo.Parecia uma forma apropriadamente ridícula - e dolorosa - para a Inglaterra sair do torneio.

"Pessoalmente, gostei do tipo de pressão dos jogos e da responsabilidade que o treinador me deu",explicou o inglês posteriormente em entrevista à FIFA.“Acho que você mesmo pode criar uma pressão [extra] por falta de preparação e confiança. Felizmente, não me falta confiança e tento sempre estar preparado." E Bellingham tem o objetivo de erguer um troféu importante com a Inglaterra.

Só esta semana, quando foi questionado peloReach Footballsobre os seus objetivos com a seleção nacional,ele respondeu com naturalidade:"O meu objetivo para os próximos 12 meses com a Inglaterra será o mesmo para os próximos 10-15 anos: tentar para vencer grandes torneios.

"Acho que não podemos deixar de dizer isso agora. Chegamos perto nos últimos torneios e agora voltar e dizer: 'Ah, sim, foi divertido, mas agora temos que ser mais realistas'... Não vejo sentido.

"Devemos usar a experiência que adquirimos em torneios anteriores para seguir em frente e trazer alguns troféus para casa. Esse é o objetivo comum pelo qual estamos nos esforçando e não temos mais medo de dizer isso. Nos últimos anos tem sido um caso de esconder essa expectativa, para que nunca falhemos. Temos que estar dispostos a dizê-lo, para que possamos alcançá-lo."

A França é a única outra equipa na Europa com uma força semelhante em profundidade em todo o elenco e a única verdadeira fraqueza da Inglaterra é a propensão de Southgate para jogar de forma muito segura - e, sem dúvida, ser apegado até demais com jogadores que não estão com bom desempenho, como Harry Maguire.

Certamente, se Bellingham tiver a mesma liberdade que o Real Madrid lhe concedeu - "Ele não tem uma posição fixa", segundo o treinador Carlo Ancelotti - o nativo de Birmingham florescerá numa equipe promissora que também deverá conter estrelas em ascensão como Bukayo Saka, Declan Rice e Phil Foden.

O desafio, mais uma vez, para Southgate será descobrir as melhores combinações tanto no meio-campo quanto no ataque, o que não será fácil. Mas o objetivo principal deveria ser claramente construir uma equipa em torno de Bellingham - porque ele é mais do que capaz de inspirar a Inglaterra à vitória na Alemanha.

Ele é o melhor jogador do mundo?Talvez não.Mas não há nenhum em melhor forma no momento.Com 13 gols em apenas 10 jogos, ele já fez algo verdadeiramente extraordinário ao começar sua carreira no Real Madrid melhor do que Cristiano Ronaldo.Isso é realmente uma loucura quando se considera que Bellingham não é um atacante, mas um meio-campista.

Vale lembrar também que Ronaldo tinha 24 anos quando se mudou para a Espanha – Bellingham é quatro anos mais novo e, segundo alguns de seus companheiros, chegou com cara de já estar no clube há duas temporadas.Não só ele estava em ótima forma física, mas também parecia totalmente preparado para o desafio mentalmente, totalmente à vontade com o novo ambiente.

Bellingham ficou constrangido com tais elogios,descrevendo a comparação com Maradona como "demais", o que, no que diz respeito a Ancelotti, apenas ofereceu mais evidências da "maturidade" de seu número 5.Como admitiu o italiano:“Ele sempre nos faz esquecer que ainda tem apenas 20 anos”.

Na verdade, quando se trata de Bellingham, temos o direito de acreditar no hype - porque este é um jovem tão motivado quanto talentoso, um talento geracional capaz de pôr fim aos quase 60 anos de sofrimento da Inglaterra.

Quer esses torcedores sofredores estejam dispostos a dizer isso em voz alta ou não, Bellingham realmente pode trazer o futebol para casa no próximo ano.