Argentina x Venezuela vai ser o último jogo de Lionel Messi pela seleção no solo de seu país?

Lionel Messi disputará, nesta quinta-feira (4), seu último jogo oficial pela seleção argentina em solo natal. A Albiceleste recebe a Venezuela no Estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires, pela 17ª e penúltima rodada das Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo de 2026.

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Após a partida contra a Vinotinto, a Argentina viaja a Guayaquil para enfrentar o Equador, encerrando a Data Fifa. Como o Mundial de 2026 será realizado nos Estados Unidos, Canadá e México, este deve ser o último compromisso de Messi em jogos oficiais no país natal. A AFA ainda programará amistosos de preparação, mas não há definição sobre locais nem confirmação da presença do camisa 10.

Após a semifinal da Leagues Cup pelo Inter Miami, na vitória por 3 a 1 sobre o Orlando City, Messi deu entrevista à Apple TV+ e, perguntado sobre o jogo contra a Venezuela pela seleção, afirmou: "Vai ser especial, porque para mim é o meu último jogo de Eliminatórias. Não sei se depois vai ter amistosos ou outros jogos, mas vai ser muito especial. Por causa disso, minha família vai me acompanhar. Minha mulher, meus filhos, meus pais, meus irmãos e todos da parte da minha mulher que possam. Vamos viver dessa maneira. Depois, não sei o que vai acontecer, mas vamos com essa intenção."

Lionel Scaloni, técnico da Albiceleste, falou sobre a possível despedida de seu xará e capitão em entrevista coletiva realizada nesta quarta-feira (3): "Amanhã será uma partida emotiva e espero que a torcida a desfrute. Se é verdade que será o último jogo dele aqui, então vai ser especial. Mas vamos tentar garantir que amanhã não seja seu último jogo aqui. Seguramente, não será."

Em outro momento, Scaloni percebeu um jornalista chorando e o questionou se estava mesmo. O entrevistador afirmou que sim, pois ele "deu a maior alegria da minha vida". O técnico também foi às lágrimas.

De seus 877 gols marcados na carreira, Lionel Messi registrou 112 tentos oficiais pela Albiceleste. Destes, 35 foram em jogos disputados em seu país, em 45 partidas no território argentino, além de 20 assistências, em um total de 55 participações diretas em gols.

A estreia pela seleção aconteceu em 9 de setembro de 2005, aos 18 anos. Das 45 partidas em casa, 24 foram no Monumental de Núñez, palco da despedida. Ele também atuou em Córdoba, Mendoza, San Juan e Santiago del Estero.

A bola rola nesta quinta-feira (4), às 20h30 (horário de Brasília), no Monumental. A AFA anunciou três atrações musicais antes do jogo: La Banda de Carlitos, Uriel Lozano e Q'Lokura. Os ingressos se esgotaram em poucas horas, e a expectativa é de estádio lotado para homenagear uma das maiores lendas da história do futebol.