O Arsenal chega ao primeiro grande teste da temporada com questões abertas dentro e fora de campo. A vitória por 1 a 0 sobre o Aston Villa em Villa Park mantém o clube com seis pontos em dois jogos, empatado com o Manchester City no topo da Premier League, e a confiança no grupo é real. Mas a janela de transferências deixou rastros de insatisfação que não desapareceram com o apito inicial da temporada.

Gabriel Martinelli fechou sua saída para o Al-Hilal por £60 milhões após ser afastado do time por Mikel Arteta, e sua mensagem de despedida, que ignorou o técnico, expôs uma tensão que o clube preferiu não comentar. A isso se somam as saídas de Gabriel Jesus, vendido ao Barcelona, e de outros atacantes, enquanto a única contratação ofensiva confirmada foi Christos Tzolis. Arteta defendeu a estratégia, afirmando que a janela foi ambiciosa e que todos os objetivos foram cumpridos, mas pesos pesados como Ian Wright e Jamie Carragher discordam abertamente, apontando as tentativas frustradas de contratar Vinicius Jr., Julian Álvarez e Bradley Barcola como evidência de um elenco que ficou aquém do necessário.

Para piorar o cenário imediato, o clube enfrenta um duplo problema de lesões na preparação para o derby contra o Chelsea neste domingo no Emirates. O adversário chega reforçado e com moral, o que torna a partida um exame real à profundidade do elenco e à capacidade de Arteta de responder às críticas dentro das quatro linhas.